ستارهشناسی یا اخترشناسی علم اشیاء آسمانی (مانند ستارگان، سیارات، ستارههای دنبالهدار، کهکشانها و پدیدههایی است که منشاء آنها در خارج از جو زمین است (مانند پدیده شفق قطبی و تشعشعات پس زمینهای فضا). این رشته با رشتههایی مانند فیزیک، شیمی و فیزیک حرکت ارتباط تنگاتنگ دارد و همچنین با رشته فضاشناسی فیزیکی (پیدایش و تکامل جهان) ارتباط نزدیکی دارد.
اخترشناسی یکی از قدیمیترین علوم است. ستاره شناسان در تمدنهای اولیه بشری به دقت آسمان شب را بررسی میکردند و ابزارهای ساده ستارهشناسی از همان ابتدا شناخته شده بودند. با اختراع تلسکوپ، تحولی عظیم در این رشته ایجاد شد و دوران ستارهشناسی جدید آغاز گردید. با گسترش تکنولوژی و ورود آن به دنیای ستاره شناسی تحول بزرگی در آن ایجاد شد به طوری که در طی سالیان گذشته نرم افزارهای بسیاری در زمینه ستاره شناسی عرضه شدند. اما علاقه مندان به این رشته برای کار با این گونه نرم افزارها و حتی دسترسی به آنها همواره با مشکلاتی مواجه بودند.