متداول‌ترین علل سکته مغزی سخت شدن دیواره شریان‌های خونی مغز است که به دلیل ایجاد پلاک‌های چربی، کلسترول، کلسیم و سایر مواد فضای کمتری برای عبور خون در عروق باقی گذاشته و از انعطاف عروق می‌کاهد. لخته خون ممکن است سبب مسدود شدن عروق خونی غیر قابل انعطاف و بروز سکته مغزی ایسکمیک شود.