عصر ایران - داستین باورز، نجار کانادایی و بنیانگذار شرکتی به نام پلاکس (Plaex)، چگونگی تبدیل ضایعات پلاستیکی به یک محصول مفید ساختمانی را کشف کرده است. این شرکت از ضایعات پلاستیکی صنعتی، کشاورزی و دریایی برای تولید نوعی آجر استفاده می کند.
این آجرها از یک کامپوزیت قوی به نام Plaex-crete ساخته می شوند که بیش از 90 درصد آن از پلاستیک بازیافتی تشکیل شده است. ضایعات پلاستیکی ابتدا خرد و تمیز شده و سپس وارد یک نازل می شوند تا خمیری سیمان مانند شکل بگیرد. محصول نهایی اساسا این خمیر است و حدود 10 درصد بقیه مواد از رنگ ها و بازدارنده های پرتو فرابنفش و شعله تشکیل شده است. این بلوک های ساخت و ساز 35 درصد سبک تر از یک بلوک سیمانی سنتی با همان اندازه هستند.
آجرهای پلاکس می توانند یک روش ساخت و ساز بدون دردسر را ارائه کنند زیرا بی نیاز از برش یا ملات می توانند به یکدیگر متصل شده و در جای خود قرار بگیرند. به گفته شرکت سازنده، با استفاده از این آجرها می توان ساختمانی دو طبقه را طی 12 روز با حداقل تجهیزات ساخت. این به معنای آن است که آجرهای پلاکس را می توان برای پروژه های بلندپروازانه "خودت انجام بده" مد نظر قرار داد، یا برای بازاری کاملا متفاوت، مانند آجرچین های رباتی آینده به کار گرفت.
به گفته شرکت پلاکس، ما بر این باوریم که اتوماسیون در شرف دگرگونی جهان قرار دارد و تاثیر این تغییر بزرگتر از معرفی خودرو و گوشی هوشمند در مجموع است. آینده اتوماسیون امروز اینجاست. از چاپ سه بعدی تا استفاده از بازوهای رباتیک و ربات های انسان نما. شرکت های بسیاری اکنون تحویل ربات های انسان نما را به انبارها و کارخانه ها آغاز کرده اند. اتوماسیون و ربات های کارگر دیگری چیزی مربوط به داستان های علمی تخیلی نیستند. ما در انتظار روزی هستیم که ناوگانی از ربات ها برای ساخت ساختمان های مقرون به صرفه در اختیار داشته باشیم.
بلوک های پلاکس نسبت به بلوک های سیمانی از مقاومت بیشتری در آب و ضربه برخوردار هستند و همچنین دوام بیشتری دارند. این در شرایطی است که به گفته باورز، هزینه تولید یک بلوک پلاکس با هزینه تولید یک بلوک سیمانی قابل مقایسه است. صرفه جویی واقعی در هزینه با صرفه جویی در زمان کار حاصل می شود.
در شرایطی که آجرهای پلاکس در حال حاضر برای سفارش در دسترس هستند، اما شرکت در تلاش برای دریافت مجوز استفاده از آنها برای خانه سازی است. در حال حاضر، این آجرها فقط برای استفاده در انبار، دیوارهای حائل، محوطه سازی و دیگر سازه های غیرمسکونی تایید شده اند.