ناسا این تلسکوپ را یک ماشین زمان قدرتمند با دید مادون قرمز توصیف کرده که به بررسی جهان در 13.5 میلیارد سال گذشته و مشاهده ستارگان و کهکشان‌های اولیه خواهد پرداخت.

تلسکوپ هابل 25 سالگی خود را جشن گرفت، اما ناسا و شرکایش در حال ساخت ابزاری برای بررسی عمیق‌تر فضا هستند که 100 برابر قوی‌تر از هابل خواهد بود و قرار است در سال 2018 به فضا پرتاب شود.

به گزارش ایسنا، تلسکوپ فضایی جیمز وب قرار است در ماموریت خود، به ارائه نگاه اجمالی بی‌سابقه‌ای از اولین کهکشان‌های جهان اولیه بپردازد.

ناسا در وب‌سایت خود اظهار کرد: تلسکوپ جیمز وب قادر خواهد بود تا حدود 200 میلیون سال بعد از انفجار بزرگ را رصد کند.

این پروژه به دلیل هزینه‌های بسیار بالای آن که تاکنون حدود 8.8 میلیارد دلار بوده و بسیار بالاتر از برآوردهای اولیه 3.5 میلیارد دلاری است، تحت موشکافی دقیق قانون‌گذاران آمریکا قرار دارد، اما ناسا وعده داده که این تلسکوپ نسل آینده را تا اکتبر 2018 به فضا پرتاب کند.

درون اتاق تمیز عظیمی که در حال حاضر تلسکوپ جیمز وب در آن برای جلوگیری از آسیب غبار نگهداری می‌شود، تیمی از مهندسان با لباس سفید شبیه جراحان به کار بر روی تلسکوپ جیمز وب مشغول هستند.

این تلسکوپ 6.4 تن وزن خواهد داشت و قطر آینه اصلی آن 6.5 متر خواهد بود که سه برابر بزرگتر از آینه هابل است.

جیمز وب که پروژه مشترک سازمان‌های فضایی ناسا، اروپا و کانادا است، چهار ابزار از جمله دوربین و طیف‌سنج‌هایی را روی خود حمل خواهد کرد که می‌توانند سیگنال‌های بسیار کمرنگ را هم ثبت کنند.

قابلیت مادون قرمز به این تلسکوپ اجاز خواهد داد تا اجرام سماوی دوردست را مشاهده کرده و شاتر دوربین آن بتواند برای مدتهای طولانی‌تری باز بماند. جیمز وب همچنین از 70 برابر ظرفیت جمع‌آوری نور بیشتری از هابل برخوردار خواهد بود.

این تلسکوپ همچنین به دانشمندان اجازه خواهد داد تا تحقیقات خود در زمینه حیات بیگانه را در مناطق دیگر جهان و در سیارات فراخورشیدی وسعت ببخشند.

در حال حاضر، تلسکوپ کپلر ناسا که در سال 2009 به فضا پرتاب شده، به فضانوردان در شناسایی هزاران سیاره فراخورشیدی کمک کرده و جیمز وب قرار است این تلاش را گسترده‌تر کند.

برخلاف هابل که دور زمین می‌چرخد، تلسکوپ جیمز وب به ارتفاع بالاتر و در نقطه لاگرانژ 2 در فاصله 1.5 میلیون کیلومتری زمین انتقال خواهد یافت؛ این فاصله باعث سرد ماندن تلسکوپ خواهد شد و از آن در برابر بازتاب نور مادون قرمز خودش و تابش‌های فضایی محافظت خواهد کرد.

جیمز وب قرار است بر روی یک موشک آریان 5 که ساخت سازمان فضایی اروپا است، در اکتبر 2018 از گویان فرانسه به فضا پرتاب شود.