پادشاه بحرین، ۴۵۷ زندانی را به مناسبت بیست و پنجمین سالگرد حاکمیتش بر این کشور جزیره‌ای عفو کرد و به گفته یکی از فعالان، به نظر می‌رسد بسیاری از آزاد شده‌ها از زندانیان سیاسی باشند.
به گزارش ایسنا، اطلاعیه منتشر شده در خبرگزاری دولتی بحرین، نشان‌دهنده آزادی دسته‌جمعی گروه دیگری از زندانیان در این پادشاهی حوزه خلیج فارس است که در سال‌های پس از اعتراضات بهار عربی در سال ۲۰۱۱ سرکوب مکرر مخالفان را تجربه کرده است.
فعلا هیچ فهرستی از اسامی زندانیان آزاد شده به دستور «حمد بن عیسی آل خلیفه» پادشاه بحرین منتشر نشده است.
دولت بحرین به سوالات خبرگزاری آسوشیتدپرس پاسخی نداد، اما گفت این عفو «بیشتر نشان‌دهنده تعهد بحرین به عدالت کیفری است و امروز فرصتی برای بیش از ۴۵۰ زندانی فراهم شده است تا دوباره به طور مثبت در جامعه ادغام شوند.»
«احمد الوداعی» که به عنوان مدیر «مؤسسه حقوق و دموکراسی بحرین» فعالیت می‌کند، بسیاری از این افراد را زندانی سیاسی توصیف کرد که اکنون از مرکز بازپروری و اصلاح آزاد شده اند. این زندان شاهد تظاهرات و اعتصاب غذای زندانیان به دلیل شرایط نامناسب آنجا بوده است.
الوداعی گفت: «مقامات با صدها نفر ملاقات کرده و به آنها گفته‌اند که به‌زودی آزاد خواهند شد. به نظر می‌رسد آنها بیشتر زندانیان سیاسی را مدنظر داشته باشند. این اقدام واقعا خوشبینانه است و به نظر می‌رسد در چارچوب منطقه‌ای که بحرین در تلاش برای عادی‌سازی روابط با ایران است، باشد.»
جمعیت اکثریتی شیعه در بحرین مدت‌هاست که از بدرفتاری و سوء رفتار دولت تحت نظارت خاندان سنی آل خلیفه شکایت دارند. رسیدگی به شکایات فعالان می‌تواند به بحرین کمک کند تا تنش‌ها با ایران را به‌رغم دهه‌ها تنش، کاهش دهد، به‌ویژه پس از اینکه عربستان سعودی در سال گذشته به تنش‌زدایی با تهران از طریق میانجی‌گری چین دست یافت.
در ماه آوریل، پادشاه بحرین ۱۵۸۴ زندانی را عفو کرد، از جمله بیش از ۶۵۰ زندانی که مؤسسه حقوق و دموکراسی بحرین آنها را به‌عنوان زندانیان سیاسی در نظر گرفته بود.
فعالان برجسته بحرینی که در بازداشت هستند عبارتند از عبدالهادی الخواجه، یک تبعه دانمارکی بحرینی که به اتهامات واهی «تروریسم» محکوم شده و سازمان ملل حبس او را اقدامی خودسرانه می‌داند.
بحرین، محل استقرار ناوگان پنجم نیروی دریایی آمریکا در غرب آسیاست. از زمانی که بحرین اعتراضات سال ۲۰۱۱ را با کمک عربستان سعودی و امارات متحده عربی سرکوب کرد، فعالان را زندانی کرده، بسیاری را اخراج کرده، از صدها تن سلب شهروندی کرده و روزنامه مستقل اصلی خود را بسته است.