اصطلاح «پدر هواپیمایی زمینی» در صنعت هواپیمایی به معنای شخص یا شرکتی است که برای نخستین بار به یک فناوری، تجهیزات، یا سیستم مرتبط با فعالیت‌های زمینی در فرودگاه‌ها (مانند تجهیزات باربری، تجهیزات پردازش مسافران و...) پیشنهاد داده یا آن را ایجاد کرده است.
به گزارش اقتصاد24، این اصطلاح معمولاً برای نشان دادن اهمیت یک شرکت یا شخص و یا حتی اشخاصی است که در ایجاد یا توسعه یک فناوری وابسته به فرودگاه‌ها و سیستم‌های زمینی هواپیما‌ها به کار می‌رود. این افراد یا شرکت‌ها به‌عنوان پیشگام و رهبر در این زمینه شناخته می‌شوند.
تعیین یک فرد خاص به عنوان «پدر هواپیمایی زمینی» دشوار است، چراکه این اختراع حاصل تلاش‌ها و نوآوری‌های افراد متعددی در طول تاریخ بوده است. با این حال، می‌توان از چندین پیشگام در این زمینه نام برد که سهم به‌سزایی در توسعه و پیشرفت هواپیمایی زمینی داشته‌اند.
۱. جان برنهام: در سال ۱۷۷۱، برنهام اولین طرح ثبت شده برای یک «هواپیمای زمینی» را ارائه کرد. این طرح شامل یک بال ثابت و یک دم بود و با استفاده از نیروی باد و عضلات انسان به حرکت در می‌آمد. این طرح توسط او به عنوان «یک ماشین ارتعاشی» توصیف شد و شامل یک سیستم معلق شونده با چهار چرخ بود که قرار بود وزن هواپیما را توسط ارتعاشات مختلفی که توسط چرخ‌ها ایجاد می‌شد به حرکت درآورد.
این ایده مشابه سیستم‌های معلق برای انتقال محموله‌ها و مسافران بر روی زمین بود، با این تفاوت که از آن برای حرکت در هوا نیز استفاده می‌شد. این طرح نمایانگر تفکرات نوآورانه برای حمل و نقل هوایی در زمان خود بود و به عنوان یکی از طرح‌های اولیه در تاریخ هواپیمایی محسوب می‌شود.
۲. جرج کایلی: جرج کایلی (George Cayley) یک مهندس، مخترع و عالم بریتانیایی بود که به‌عنوان یکی از پیشگامان صنعت هوانوردی شناخته می‌شود. وی در ۲۷ دسامبر ۱۷۹۳ در انگلستان متولد شد و در ۱۵ دسامبر ۱۸۵۷ درگذشت. کایلی به خاطر مطالعات و کار‌های خود در زمینه طراحی و ساخت هواپیما‌ها و پیشنهاد ایده‌های نوآورانه در این حوزه مشهور است.
وی بسیاری از اصول مهم و اساسی هوانوردی را ارائه داد که هنوز هم بر روی طراحی هواپیما‌ها و سایر وسایل پروازی تأثیر گذار است. مهم‌ترین ارزش‌های ایجاد شده توسط کایلی عبارتند از: تئوری بالگردی، پرواز اولین مدل هواپیما و پرده بالا و پرگردنه است. کایلی با کار‌های خود به‌عنوان یکی از بنیانگذاران هوانوردی و مخترعان برجسته تاریخی شناخته می‌شود و میراث قابل توجهی در توسعه فناوری پرواز دارد.
۳. سر ویلیام فاولر: سر ویلیام فاولر (Sir William Henry "Willie" Fowler) یک فیزیک‌دان و استاد دانشگاه آمریکایی بود که به خاطر کشف و تحقیقات خود در زمینه فیزیک هسته‌ای و فیزیک ستاره‌ای شناخته می‌شود.
او در ۹ آگوست ۱۹۱۱ در پیتسبرگ، پنسیلوانیا، آمریکا متولد شد و در ۲۵ مارس ۱۹۹۵ در پاسادنا، کالیفرنیا، آمریکا درگذشت. در سال ۱۸۴۸، فاولر اولین «هواپیمای زمینی» با موتور بخار را ساخت. این مدل با استفاده از ریل حرکت می‌کرد و می‌توانست به سرعت ۳۱ مایل در ساعت برسد.
۱- برادران رایت: برادران رایت، ویلبر و اورویل رایت، دو فرد بسیار معروف و مهم در تاریخ هوانوردی و فناوری هواپیما‌ها هستند. آن‌ها به عنوان اولین افرادی که پرواز موفقیت‌آمیز با یک هواپیما با موتور انجام دادند، شناخته می‌شوند. ویلبر رایت، متولد ۱۶ آوریل ۱۸۶۷ در محله میلوایل، اوهایو بود.
ویلبر با ارائه تئوری‌های خود در مورد پرواز و ساخت مدل‌های هواپیما، به همراه برادرش، یکی از اهمیت‌زایی‌های بزرگ در تاریخ هواپیمایی را داشت. اورویل رایت، متولد ۱۹ اوت ۱۸۷۱ در محله داچسون، اوهایو بود.
اورویل همراه با برادرش، ویلبر، موتوری را برای پرواز هواپیما اختراع کردند و در ساختار و طراحی اولین هواپیمای با موتور موفق بودند. برادران رایت با کشف و پیشرفت تکنولوژی هواپیما، به عنوان دو نفر از بزرگترین مهندسان و پیشگامان هوانوردی در تاریخ شناخته می‌شوند و به جایگاهی بسیار برجسته در تاریخ علم و فناوری دست یافتند.
۲- سرهنگ ساموئل لانگلی: سرهنگ ساموئل پیرپوینت لانگلی (Samuel Pierpont Langley) یک مهندس، فیزیک‌دان، و مخترع آمریکایی بود که به خاطر تلاش‌هایش در زمینه هواپیمایی و پرواز آشنا است. ساموئل لانگلی در تاریخ ۲۲ ژانویه ۱۸۳۲ در روکبری، مین، آمریکا متولد شد.
لانگلی به طور فعال در زمینه تحقیق و توسعه فناوری هواپیما و پرواز فعالیت داشت. او برای ساخت هواپیمای مدفوع خود با استفاده از موتور‌های بخار و موتور‌های دیگر تلاش کرد. در سال ۱۸۹۶ و ۱۸۹۷، لانگلی با هواپیمای خود به نام «آرو» (Aerodrome) تلاش کرد تا اولین پرواز موفق را انجام دهد. او در ۱۷ دسامبر ۱۸۹۶ و ۶ دسامبر ۱۸۹۷ دو پرواز نسبتاً موفقی داشت، اما هیچ‌کدام به پرواز ماندگار نرسید.
ساموئل لانگلی در ۲۲ فوریه ۱۹۰۶ در واشنگتن دی. سی. درگذشت. ارثیه‌ای که او با تحقیقات و کارهایش در زمینه هواپیما و پرواز ایجاد کرد، هنوز هم در توسعه و پیشرفت فناوری هواپیما تأثیرگذار است.
۳- هانز-یواخیم ریختر: هانز-یواخیم ریختر در ۲۸ دسامبر ۱۹۱۱ در دویتز بای‌لایت، آلمان متولد شد و در ۲۹ مارس ۱۹۹۸ در آلمان درگذشت. وی به همراه یک تیم مهندسی در آلمان در دهه ۱۹۳۰ میلادی کار کرد و در سال ۱۹۳۹ موفق به ساخت موتور جتی شد که بعد‌ها در هواپیمای Heinkel He ۱۷۸ استفاده شد.
اختراع و توسعه موتور جت به دستور زمانی بسیار حیاتی برای پیشرفت فناوری هوایی و نظامی بود. این اختراع باعث افزایش سرعت و کارایی هواپیما‌ها شد و نقطه عطفی در تاریخ هوانوردی را تشکیل داد.
مفهوم «هواپیمایی زمینی» ممکن است به چندین مفهوم مختلف اشاره کند، اما اگر منظور از آن ساخت و استفاده از هواپیما‌هایی با توانایی پرواز در زمین، به جای هوا، باشد، این موضوع می‌تواند اهمیت‌های زیر را داشته باشد:
۱. تجاری و حمل و نقل: استفاده از هواپیمایی‌های زمینی در صنعت حمل و نقل ممکن است امکانات بیشتری را برای حمل و نقل کالا و مسافران فراهم کند. این ابزار می‌تواند به موازات ماشین‌ها و قطار‌ها برای حمل کالا‌ها و مسافران در سطح زمین مورد استفاده قرار گیرد.
۲. نظامی و امنیتی: در صنایع نظامی و امنیتی، هواپیمایی‌های زمینی می‌توانند به عنوان ابزاری برای حمل و نقل مواد، تجهیزات و نیرو‌های نظامی به کار رود. این ابزار‌ها می‌توانند در عملیات‌های نظامی و امنیتی مختلف، از جمله اعمال امنیتی، نجات، و حمله به دشمنان، مورد استفاده قرار گیرند.
۳. علمی و تحقیقاتی: استفاده از هواپیمایی‌های زمینی در تحقیقات و آزمایش‌های علمی می‌تواند به دانشمندان و محققان در بررسی‌های مختلف و انجام آزمایش‌های تجربی کمک کند. این ابزار‌ها می‌توانند برای انجام مشاهدات، گرفتن نمونه‌ها و انتقال تجهیزات به مناطق دوردست مورد استفاده قرار بگیرند.