شکوفایی جلبکی و باکتری‌های شور پسند و نیز پیدایش دوباره ارتمیا در دریاچه ارومیه از عوامل ظهور رنگ قرمز آب است. در شرایط عادی رنگ جلبک دونالینا سالینا در دریاچه ارومیه سبز رنگ بوده که با افزایش غلظت نمک و در شرایط غیر طبیعی این جلبک برای حفظ بقای خود اقدام به ترشح تباکاروتن که قرمز مایل به نارنجی رنگ است می‌کند.