شرق شناسانی به نام‌های «ارنست امیل هرتسفلد» و «اریک ماتسون» در سال‌های دور به پژوهش و تهیه عکس‌های تاریخی از حرم امام علی (ع) و امام حسین (ع) در نجف و کربلا پرداختند.
این تصاویر تاریخی، امروزه به عنوان اسناد بصری مطالعات پژوهشگران دینی و مردم‌شناسان استفاده می‌شوند.