نخستین هواگرد مجهز به پیشرانه که توسط بخش هوانوردی (Aeronautical Division) ارتش آمریکا سفارش داده شد، نه یک هواپیما بلکه یک کشتی هوایی بود که توسط توماس اسکات بالدوین طراحی شده بود. کشتی هوایی بالدوین در سال 1908 با عنوان کشتی هوایی شماره 1 سپاه سیگنال ارتش آمریکا خدمت خود را آغاز کرد.