محققان به شواهدی دست یافته‌اند که نشان می‌دهد حتی ابتلای خفیف به کووید-۱۹ نیز می‌تواند موجب التهاب عصبی، آسیب به نورون‌ها و خونریزیهای کوچک در مغز شود.
به گزارش ایسنا و به نقل از نیو اطلس، یک مطالعه جدید، جامع‌ترین تحقیقات تا به امروز در مورد تأثیرات ابتلا به کووید-۱۹ بر مغز با مطالعه پستانداران غیرانسانی است. این مطالعه نشان داد که عفونت ویروس "SARS-CoV-۲" که عامل بیماری کووید-۱۹ است، صرف نظر از شدت بیماری می‌تواند منجر به التهاب عصبی و خونریزیهای کوچک مغزی شود که ممکن است علت بسیاری از علائم عصبی گزارش شده توسط بیماران مبتلا باشد.
این مطالعه توسط "تریسی فیشر" از مرکز تحقیقات ملی پستانداران "تولان"(Tulane) انجام شده است. تحقیقات اولیه این تیم نشان داد که عفونت‌های "SARS-CoV-۲" موجب ایجاد خونریزیهای کوچک در مغز می‌شوند. این یافته‌های اولیه آنقدر زود در اوایل همه‌گیری این بیماری به دست آمد که کارشناسانی که در این تحقیق مشارکت نداشتند، به آن شک داشتند. در آن مرحله هنوز علائم عصبی در بیماران انسانی شناسایی نشده بود.
"فیشر" گفت: من دهه‌هاست که به سیستم عصبی مرکزی نگاه می‌کنم، آنقدر طولانی که وقتی چیزی طبیعی به نظر نرسد، متوجه می‌شوم.
"فیشر" و تیم او یک سال را صرف تأیید این یافته‌های اولیه کردند و همزمان سایر محققان شروع به یافتن شواهدی از علائم عصبی مشابه در انسان کردند.
محققان در کنار خونریزیهای کوچک، متوجه التهاب شدید مغز و آسیب به نورون‌ها شدند. "فیشر" می‌گوید آسیب عصبی با شدت بیماری تنفسی مرتبط دانسته نشده بود. این بدان معناست که بسیاری از حیوانات که تنها علائم خفیفی از کووید-۱۹ را نشان می‌دادند نیز آسیب عصبی را تجربه کردند.
محققان می‌گویند: این عوارض در همه حیوانات مبتلا، صرف نظر از شدت بیماری مشاهده شد که نشان می‌دهد کاهش اکسیژن مغز ممکن است یک عارضه شایع ناشی از این عفونت باشد. حتی کاهش جزئی، اما پایدار در میزان اکسیژن ممکن است باعث آسیب شود، به ویژه در میان نورون‌ها که به نظر می‌رسد در این مطالعه بیشترین آسیب را متحمل شده‌اند.
این یافته‌ها به مجموعه‌ای از شواهد مرتبط با اثرات ابتلا به کووید-۱۹ بر مغز اضافه می‌کند. این مطالعات همچنین به روشن شدن تعدادی از علائم عصبی حاد و مزمن مرتبط با این بیماری، از خستگی و مه‌مغزی گرفته تا مشکلات سلامت روان کمک می‌کند.
محققان خاطرنشان می‌کنند که در یافته‌های آنها محدودیت‌هایی نیز وجود دارد، به ویژه اینکه حیوانات مورد استفاده در این تحقیقات در سنین بالا بوده‌اند. بنابراین مشخص نیست که آیا مغزهای مسن بیشتر مستعد ابتلا به این نوع آسیب مغزی هستند یا خیر و همچنین هنوز مشخص نیست که آیا این نوع آسیب عصبی قابل برگشت است یا نه. برای پاسخ به این سؤالات، مطالعات طولانی‌مدت و پیگیری طولانی بیماران مبتلا به کووید-۱۹ مورد نیاز است.
این مطالعه جدید در Nature Communications منتشر شده است.