سالانه تعداد زيادي از افراد در سراسر جهان به تحصيلات دانشگاهي ورود پيدا مي‌كنند. بر اساس آخرين آمار يونسكو در سال 2020 ميلادي حدود 235 ميليون نفر در دانشگاه‌ها و مراكز آموزشي سراسر دنيا ثبت‌نام نموده‌اند كه اين رقم در مقايسه با سال 2000 نشان‌دهنده افزايشي2/3 برابري است.
به گزارش رصدخانه مهاجرت ایران؛ همزمان با افزايش چشمگير جمعيت دانشجويان در سراسر دنيا، جمعيت دانشجوياني كه تحصيل خود را در كشوري خارج از كشور محل تولد خود دنبال مي‌كنند، افزايش يافته است. طبق آخرين آمار يونسكو، بيش از 6 ميليون نفر دانشجوي بين‌المللي در سرتا سر جهان وجود دارد كه اين رقم حدودا 2/5 درصد از جمعيت كل دانشجويان در سراسر دنيا را شامل مي‌شود.
كشور ايران نيز بعد از تجربه يك افزايش چشمگير در تعداد دانشجويان خود، در حال حاضر با افت جمعيت دانشجويان روبرو شده است. طبق آخرين آمار يونسكو، در سال 2020 ميلادي حدود 3 ميليون و 100 هزار دانشجو در دانشگاه‌هاي ايران مشغول به تحصيل بوده‌اند. اين رقم در مقايسه با سال 2015 كه جمعيت دانشجويان ايراني به اوج خود رسيده است (حدودا 4 ميليون و 800 نفر)، كاهشي تقريبا 35 درصدي را نشان مي‌دهد.
طبق آمار يونسكو، در سال 2019 ميلادي 59 هزار و 585 نفر از دانشجويان ايراني در خارج از كشور مشغول به تحصيل بوده‌اند. اين رقم حدود 1/5 درصد از كل جمعيت دانشجويان ايراني در اين سال را شامل مي‌شود. رتبه دانشجو فرستي ايران در سال 2019 درميان 241 كشور جهان رتبه 18 را داشته است.
كشورهاي آمريكا، تركيه، آلمان، كانادا و ايتاليا 5 مقصد محبوب دانشجويان ايراني براي تحصيل در خارج از كشور بوده است.
همچنين طبق آمار دريافتي از موسسه پژوهش و برنامه‌ریزی آموزش عالی و دانشگاه آزاد اسلامي حدود 44 هزار دانشجوي خارجي در داخل كشور مشغول به تحصيل بوده‌اند كه عمده آن‌ها را دانشجويان افغانستاني (46 درصد) و عراقي (24 درصد) تشكيل مي‌دهند.