«برانکو از امروز به یک آلترناتیو بزرگ برای مربیان شاغل در فوتبال ایران بدل خواهد شد. در حالی که کالدرون تغییرات گسترده در پرسپولیس را آغاز کرده و حتی گفته می‌شود در آستانه داربی سیدجلال حسینی را هم نیمکت‌نشین خواهد کرد، حالا سایه برانکو را روی سر خود می‌بیند. فراموش نکنید که برانکو قبل از ترک ایران حتی پای میز مذاکره با زنوزی، مالک باشگاه تراکتور هم نشست. پس برای او تمام راه‌ها به پرسپولیس ختم نمی‌شود و قطعا انتخاب‌های دیگری هم از ایران روی میز دارد.»
به گزارش دنیای اقتصاد، «تصاویر عجیب برای هواداران او در فوتبال ایران باورنکردنی بود. برانکو ایوانکوویچ بعد از سه قهرمانی با پرسپولیس در لیگ ایران و البته رسیدن به فینال آسیا زیر بارانی از بطری، میوه و شعار هواداران الاهلی مستاصل در کنار زمین ایستاده و به سبک آشنای همیشگی دست‌ها را به کمر دارد و به مخمصه‌ای فکر می‌کند که در آن گیر افتاده است.
به نظر می‌رسد پیوندی که از نظر پرسپولیسی‌ها نامیمون بود خیلی زود پس زده و برانکو و الاهلی نتوانسته‌اند دوران باشکوهش با قرمزها را تکرار کنند. اما شاید برانکو با آن همه عقبه و سابقه توقع نداشت بعد از اعتراض‌های هواداران عصبانی ناگهان حکم اخراجش امضا شود؛ آن هم در حالی که هنوز فصل فوتبال در عربستان درست و حسابی آغاز نشده و تیم‌ها جا نیفتاده‌اند. اصلا یک بار کارنامه او را در الاهلی مرور کنیم: برانکو بعد از حضور روی نیمکت الاهلی نتوانست این تیم را در لیگ قهرمانان آسیا موفق کند و با شکست مقابل الهلال از راهیابی به مرحله یک‌چهارم نهایی باز ماند. بعد از آن نوبت به لیگ رسید. در لیگ، کار با یک تساوی خانگی مقابل تیم تازه لیگ برتری شده العداله آغاز شد. الاهلی اما بازی دوم را با وجود اخراج یک بازیکن به نفع خود تمام کرد تا نخستین برد با برانکو رقم بخورد. اگرچه برانکو اوضاع را تا حدی سروسامان داده بود اما موضوعاتی نظیر اختلاف نظر با عمر سوما شرایط را برای برانکو سخت کرد. در نهایت شکست مقابل الوحده باعث شد تا مدیران کم‌طاقت الاهلی تصمیم بگیرند ۸۸ روز پس از انتصاب ایوانکوویچ به‌عنوان مرد اول نیمکت تیمشان، او را اخراج کنند.
دوران حضور برانکو در عربستان همچون نوبت قبلی با اتفاقات تلخ به پایان رسید. پیش تر او در الاتفاق از سمتش اخراج شد و باز هم نتوانست در لیگ حرفه‌ای عربستان به توفیق برسد. اما این زودترین برکناری برانکو نیست. وی پیش از حضور در پرسپولیس تنها یک ماه سرمربی دینامو زاگرب شد و پس از انجام ۵ بازی، جای خود را به مربی جدید داد. پروفسور البته متخصص شروع‌های ناامید‌کننده است.
شاید حالا و در حالی که مدیران کم‌طاقت عربستانی در خروج را به او نشان دادند ارزش اعتماد مدیران و هواداران پرسپولیس در بدو ورودش به این تیم را بیشتر بداند زمانی‌که اتفاقا مثل دینامو و همین الاهلی بسیار ضعیف شروع کرده بود. پرسپولیس برانکو در سه بازی نخست لیگ پانزدهم تنها یک امتیاز کسب کرد و در واقع پروفسور به عنوان سرمربی در جمع سرخپوشان پایتخت شروعی به‌مراتب بدتر از این را تجربه کرد اما در ادامه موفق شد ۷ جام قهرمانی را با این تیم بالای سر ببرد.
اتهام تکراری به برانکو
حواشی در مورد اخراج او در عربستان هم مثل جدایی‌اش در ایران پر حرف و حدیث بود. برانکو که خودش زمانی متهم شد قبل از ترک پرسپولیس با تیم الاهلی توافق کرده حالا از سوی عربستانی‌ها هم با اتهامی مشابه مواجه شده است. محمد النمری، روزنامه‌نگار مشهور عربستانی در صفحه شخصی‌اش مدعی شد: برانکو ایوانکوویچ، سرمربی الاهلی پیش از دیدار با الوحده با یک تیم چینی به توافق رسیده بود. واکنش خود برانکو اما به خبر برکناری‌اش همراه با تردید بود. برانکو بعد از پی بردن به خبر برکناری‌اش از الاهلی از طریق رسانه‌های عربستان در مصاحبه تلفنی با برنامه فوتبالی «الدوری مع ولید» عربستان گفت: «من این سوال شما و هدفتان را متوجه نمی‌شوم؟ تا الان خبری از برکناری ام نشنیدم. الان از شما شنیدم. باید ببینم در آینده چه اتفاقی می‌افتد. من الان چیزی نمی‌گویم.»
رسانه‌های عربستان هم به‌شدت به او تاختند. موسی المحیانی، کارشناس فوتبال سعودی در شبکه تلویزیونی این کشور در تحلیل بازی الاهلی با الوحده به برانکو حمله کرد و گفت: «ملاک انتخاب مربی نباید کارنامه‌اش باشد. به نظرم برکناری برانکو کار درستی بود چون او تاکتیک لازم را نداشت و تیمش آشفته و با ترس بازی می‌کرد.»
محمد الشیخ، دیگر کارشناس فوتبال سعودی نحوه بازی الاهلی با هدایت برانکو را این طور توصیف کرد: «بحران در الاهلی به اوج رسیده بود و این تیم مثل کوهی بود که فروریخت. الاهلی با هدایت برانکو اصلا خوب بازی نمی‌کرد و انتخاب او از اول اشتباه بود.»
سرنوشت برانکو
داستان برانکو از زوایای بسیاری قابل تحلیل است. برخی آن را حاصل «آه» هواداران پرسپولیس می‌دانند که خیلی زود دامان او را گرفته است. استقلالی‌ها باز هم پای وزیر و حمایت‌هایش را وسط کشیدند و طعنه زدند که در عربستان وزیر پرسپولیسی نبود و برانکو دوام نیاورد. برخی دیگر هم بر این باور بودند که تمام سوءمدیریت‌ها در فوتبال ایران درست است اما تجربه برانکو ثابت کرد از ما بدتر هم وجود دارد. اما اگر از تمام این تحلیل‌های دم دستی عبور کنیم مساله سرنوشت برانکو و تصمیمی که برای آینده‌اش می‌گیرد، در فوتبال ایران هم بی‌تاثیر نخواهد بود. او از امروز به یک آلترناتیو بزرگ برای مربیان شاغل در فوتبال ایران بدل خواهد شد. در حالی که کالدرون تغییرات گسترده در پرسپولیس را آغاز کرده و حتی گفته می‌شود در آستانه داربی سیدجلال حسینی را هم نیمکت‌نشین خواهد کرد حالا سایه برانکو را روی سر خود می‌بیند. فراموش نکنید که برانکو قبل از ترک ایران حتی پای میز مذاکره با زنوزی، مالک باشگاه تراکتور هم نشست. پس برای او تمام راه‌ها به پرسپولیس ختم نمی‌شود و قطعا انتخاب‌های دیگری هم از ایران روی میز دارد.»