نیکوتین جدا از فرآورده‌های مضر تنباکو می‌تواند مزایای محافظتی برای مغزهای در حال پیر شدن داشته و حتی از بیماری آلزایمر یا پارکینسون نیز جلوگیری کند.
به گزارش ایسنا به نقل از مدیکال نیوز، محققان دانشکده پزشکی دانشگاه A&M تگزاس در پژوهشی که در مجله Toxicology منتشر شده، خبر دادند که قابلیت حفاظت نورونی نیکوتین ممکن است تا حدی به دلیل توانایی سرکوب اشتهای این ماده باشد.
آن‌ها از مدل‌های حیوانی برای بررسی آثار نیکوتین بر مغزهای در حال پیری استفاده کرده و آن‌ها را به سه گروه تقسیم کردند. هر گروه در آب نوشیدنی‌شان سطوح متفاوتی از این ماده را مطابق با تناوب سیگار کشیدن دریافت می‌کردند. یک گروه دیگر نیز به عنوان گروه کنترل در این آزمایش حضور داشت.
نتایج نشان داد، گروهی که دوزهای پائین یا متوسطی از نیکوتین را دریافت کرده بودند، رد کمتری از آن را در خون خود نشان دادند. علاوه بر آن، هیچ تغییری در غذای مصرفی این حیوانات دیده نشد و همچنین تفاوتی در تعداد گیرنده مغزی آن حیوانی که به نیکوتین واکنش نشان می‌داد، مشاهده نشد.
در سوی دیگر، گروهی که دوزهای بالای نیکوتین را دریافت کرده بودند، نه تنها مقدار کمتری غذا مصرف کرده و وزن کم کرده بودند، بلکه گیرنده‌های مغزی مرتبط با نیکوتین بیشتری نیز داشتند. این ماده می‌تواند در دوزهای بالا وارد مغز شود و مزایای محافظتی برای مغزهای در حال پیر شدن داشته باشد.
نیکوتین حتی در دوزهای بالا عوارض جانبی رفتاری نامطلوب مانند افزایش اضطراب را نشان نداد. محققان بطور خاص نگران بودند که عوارض جانبی رفتاری ممکن است در زمان ارائه دوزهای بالا از این ماده ایجاد شود.
البته هنوز به تحقیقات بیشتری در این زمینه نیاز بوده و محققان در مورد مصرف این ماده هشدار داده و گفتند که منظور آن‌ها از مصرف نیکوتین، به شکل سیگار و سایر دخانیات نبوده بلکه قصد دارند از آن به اشکال دیگر در حالت دارویی استفاده کنند.