سازمان پروژه‌های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی آمریکا (دارپا) جزئیات بیشتری را از پروژه "Tern" که تبدیل کشتی‌های کوچکتر نیروی دریایی به ناوهای هواپیمابر کوچک و ساخت وسایل نقلیه هوایی بدون سرنشین است، ارائه کرد.
فاز سه این برنامه که مربوط به «توسعه یک هواپیمای بال پرنده دم‌نشین» است و برای پرواز و فرود به صورت عمودی از ناوشکن و دیگر کشتی‌های کوچک طراحی شده است، به شرکت «نورثروپ گرومان» تعلق گرفته که یک نمونه نمایشی مقیاس کامل را برای آزمایش‌های دریایی خواهد ساخت.
پروژه « Tern » که نام خود را از پرستوی دریایی گرفته، برنامه مشترک بین دارپا و اداره تحقیقات نیروی دریایی آمریکا است و هدف آن توسعه سیستم‌های پرتاب و بازیابی هواپیمای بدون سرنشین با ارتفاع متوسط و استقامت طولانی است که با پهپاد Reaper قابل مقایسه بوده و می‌تواند از روی یک عرشه پرواز کوچک پرواز کند.
تا به حال، جزئیات اندکی در مورد پروژه Tern ارائه شده است، اما دارپا یک مفهوم تصویری نورثروپ از بال پرنده بدون سرنشین را ارائه کرده که با استفاده از پروانه‌های معکوس‌گرد نصب شده روی دماغه صعود می‌کند و بر روی دم خود فرود می‌آید.
به گفته مقامات دارپا، این پیکربندی به Tern اجازه خواهد داد که به صورت عمودی از عرشه پرواز یک کشتی به آسمان صعود کرده، به حالت افقی تغییر موقعیت دهد، ماموریتش را تکمیل کند و پس از تغییر جهت، به صورت عمودی بر روی کشتی فرود آید. این پهپاد در زمان عدم استفاده، برای امنیت بیشتر می‌تواند در زیر عرشه یا در آشیانه نگهداری شود.
نورثروپ در فاز سه باید یک هواپیمای نمایشی بسازد که قبل از شروع آزمایش‌های دریایی و با استفاده از یک پلت فرم از طریق آزمون‌هایی درساحل آزمایش می‌شود.این پلت فرم،مشابه عرشه‌ای است که بر روی یک ناوشکن قرار دارد.
منبع: ایسنا