سازمان اکتشاف فضایی ژاپن به تازگی تائید کرده که کاوشگر Hayabusa2 این کشور توانسته با موفقیت از گرانش زمین برای پرتاب خود به سمت یک سیارک استفاده کند.
طی این مانور پروازی، فضاپیمای بدون سرنشین Hayabusa2 در روز سوم دسامبر (12آذر) در اطراف زمین چرخید که نزدیک‌ترین مواجهه آن با سیاره در فاصله 1920 کیلومتر بر روی اقیانوس آرام در نزدیکی جزایر هاوایی انجام شد.
این کاوشگر که سال گذشته از مرکز فضایی تانگاشیما پرتاب شده بود، قرار است روی یک سیارک فرود آمده و آن را بمباران کند. این کاوشگر که به رانشگرهای یونی مجهز است، سال گذشته را در مدار خورشیدی در تعقیب زمین گذرانده بود تا زمانی که مجددا با آن مواجه شد، از گرانش آن برای تغییر 80 درجه‌ای مسیرش استفاده کرده و شتابش را از 1.6 کیلومتر بر ثانیه به 31.9 کیلومتر بر ثانیه نسبت به خورشید افزایش دهد. این امر به کاوشگر اجازه خواهد داد تا ژوئیه 2018 با سیارک 1999 JU3 ملاقات کند.
کاوشگر Hayabusa2 توسط سازمان فضایی ژاپن و همچنین شبکه فضای عمیق ناسا و ایستگاه زمینی فضای عمیق سازمان فضایی اروپا دنبال شده و در فاصله 4.15 میلیون کیلومتری زمین در سلامت خوبی بسر می‌برد. این فضاپیما در زمان پرواز خود با دوربین تلسکوپی ONC-T خود تصاویری از زمین را ثبت کرده است.
زمانی که Hayabusa2 به مقصد خود برسد، با ابزارهای مختلف خود و همچنین با استفاده از یک قلاب نمونه برای نمونه‌گیری از سطح و داخل سیارک به بررسی 1999 JU3 خواهد پرداخت. این نمونه‌ها به یک فضاپیما با قابلیت ورود مجدد به زمین منتقل خواهد شد.
علاوه بر آن، این فضاپیما با خود ناوگان کوچکی از فرودگرها را برای تحقیقات سطح حمل می‌کند. این ناوگان شامل کاوشگرهایMinerva II برای پرش نرم در سطح 900 متری سیارک و فرودگر MASCOT است.
اما جالبترین ابزار این ماموریت، ابزار Small Carry-on Impactor است که اساسا یک کلاهک بازوکای فضایی محسوب می‌شود. این ابزار شامل یک ماده منفجره به شکل مخروط با دو کیلوگرم پوشش از جنس مس است. زمانی که این ابزار به سطح شلیک می‌شود، ماده منفجره آن منهدم شده و مس به حالت مذاب تبدیل می‌شود که دهانه‌ای در سیارک ایجاد کرده و مواد دفن شده‌ای را که برای میلیاردها سال از نور خورشید و تابشهای مضر پنهان مانده بودند، به نمایش می‌گذارد.
منبع: ایسنا