اچ پی شهرت خود را به عنوان تولیدکننده دستگاه های پیچیده کسب کرد. نخستین مشتری این شرکت، والت دیزنی پروداکشنز بود که هشت اوسیلاتور صوتی را برای تولید فیلم انیمیشن "فانتازیا" (1940) خریداری کرد. طی جنگ جهانی دوم، اچ پی به تولید محصولاتی با کاربردهای نظامی برای ارتش مشغول شد. طی این دوران، اچ پی با آزمایشگاه پژوهشی نیروی دریایی برای تولید فناوری ضد رادار و پوسته فیوز پیشرفته توپ همکاری کرد.
برای کمک به تامین مالی توسعه محصولات جدید، اچ پی با عرضه سهام عمومی در سال 1957 اقدام به افزایش پول کرد. همچنین، کمپینی طولانی برای گسترش خط تولید اچ پی از راه خرید شرکت های دیگر در سال 1958 آغاز شد که با خرید شرکت اف ال موزلی، تولیدکننده رکوردرهای گرافیکی همراه بود. در سال 1961، اچ پی با خرید شرکت سان بورن، تولیدکننده ابزار پزشکی، فعالیت در این حوزه را آغاز کرد.
اگرچه اچ پی هرگز به توسعه و تولید سیستم های تسلیحاتی اقدام نکرد، اما در طول تاریخ خود وابستگی شدیدی به هزینه های نظامی داشته زیرا دستگاه های این شرکت در توسعه و آزمایش محصولات نظامی - به ویژه این که سیستم های تسلیحاتی بیش از پیش به فناوری های الکترونیک و نیمه رساناها وابسته می شدند - استفاده می شد. تخصص نظامی اچ پی در سال 1969 بیش از پیش مورد توجه قرار گرفت زیرا "ریچارد نیکسون"، رئیس جمهور وقت آمریکا، پاکارد را به عنوان معاون وزیر دفاع منصوب کرد. وی بر طرح های اولیه برنامه جت های جنگنده موفق اف-16 و ای-10 نظارت داشت.
کسب و کار رایانه
در حقیقت، نخستین محصول موفق اچ پی در بازار رایانه شخصی یک پرینتر یعنی اچ پی لیزرجت بود. این محصول در سال 1984 روانه بازار شد و فروشی فوق العاده را برای اچ پی رقم زد. در اواسط دهه 1980، اچ پی دریافت که کسب و کار در حوزه های اصلی علم و مهندسی خود را به شرکت های رقیب مانند سان مایکروسیستمز، سیلیکون گرافیکس و آپولو واگذار کرده است.
در سال 2002، اچ پی شرکت کامپک یکی از تولیدکنندگان بزرگ رایانه شخصی در آمریکا را خریداری کرد. این اقدام اندکی پس از انتخاب "کارلی فیورینا" به عنوان مدیر عامل اچ پی صورت گرفت. وی نخستین زنی بود که هدایت شرکتی در فهرست دائو جونز را بر عهده می گرفت. پس از آن که منافع پیش بینی شده برای خرید کامپک محقق نشد، فیورینا در سال 2005 مجبور به کناره گیری از سمت خود شده و "مارک هرد" جایگزین وی شد.
در دوران رهبری هرد، گسترش فعالیت های اچ پی در بخش دستگاه های قابل حمل مانند تلفن های همراه هوشمند مورد توجه قرار گرفت. در سال 2010، اچ پی شرکت پالم را خریداری کرد که در زمینه تولید دستیار شخصی دیجیتال و تلفن های همراه هوشمند فعالیت می کرد. موقعیت پالم در بازار به شدت رقابتی تلفن های همراه هوشمند ضعیف بود، اما سیستم عامل چند وظیفه ای این شرکت کهWebOS نام داشت به عنوان یکی از سیستم های عامل پیشرو در نظر گرفته می شد.
با این وجود، هرد در سال 2010 و پس از رسوایی مربوط به روابط مشکوک با یک پیمانکار مجبور به ترک اچ پی شد. پس از وی، "لئو آپوتکر" به عنوان مدیر عامل این شرکت انتخاب شد. در آگوست 2011، اچ پی توقف تولید تلفن های همراه هوشمند و تبلت تاچ پد که تنها هفت هفته پیش در ماه ژوییه معرفی شده بود را اعلام کرد. بر همین اساس، اچ پی بر تولید نرم افزار و ارائه خدمات به کسب و کارها متمرکز شده و شرکت انگلیسی اتونومی، تولیدکننده نرم افزار، را به مبلغ 11.1 میلیارد دلار خریداری کرد.
در سال 2011، روند ناموفق فعالیت های اچ پی موجب شد تا آپوتکر نیز برکنار شده و "مگ ویتمن" که قبلا مدیر عامل شرکت eBay بود، هدایت آن را بر عهده گرفت.