عصر ایران - قاره آفریقا تا به حال در جام جهانی فوتبال موفق به حضور در مرحله نیمه‌نهایی نشده است. سقف حضور آفریقایی‌ها در جام جهانی، مرحله یک‌چهارم نهایی بوده است.
کامرون در سال 1990 نخستین تیم آفریقا بود که به یک‌چهارم نهایی رسید ولی با شکست 3 بر 2 مقابل انگلستان، از رسیدن به نیمه‌نهایی بازماند. پس از آن سنگال در جام جهانی 2002 به یک‌چهارم نهایی رسید ولی مغلوب ترکیه شد. در سال 2010 نیز غنا تا یک‌قدمی صعود به نیمه‌نهایی پیش رفت ولی آساموا جیانگ در دقیقه 120، مقابل اروگوئه پنالتی هدر داد و کار به ضربات پنالتی کشید و غنا حذف شد.
حذف تراژیک کامرون و بویژه غنا در جام‌های 1990 و 2010، داغ صعود به نیمه‌نهایی را بر دل آفریقایی‌ها گذاشت! وقتی پنالتی جیانگ هدر رفت و غنا در ضربات پنالتی باخت، یک قاره به وسعت آفریقا اشک می‌ریخت. فشار بر آساموا جیانگ به حدی زیادی بود که نلسون ماندلا با صدور پیامی خطاب به جیانگ، از تجلیل کرد و به همه یادآور شد که آفریقا به آساموا افتخار می‌کند.
آری، رسیدن به مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی، رویای قاره سیاه است. آیا آفریقایی‌ها این بار می‌توانند جزو چهار تیم نهایی جام شوند؟ از بخت بد، آنها این بار هم شانس چندانی برای رسیدن به نیمه‌نهایی ندارند.
قاره آفریقا در جام 2014 پنج نماینده دارد: کامرون، ساحل عاج، نیجریه، غنا، الجزایر. در بین این پنج تیم، هر چند الجزایر ضعیف‌تر از همه به نظر می‌رسد ولی شاید شانس کامرون برای صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی کمتر از دیگران باشد. کامرون در گروه اول با برزیل و مکزیک و کرواسی همگروه است و نسبت به الجزایر که باید با بلژیک و روسیه و کره جنوبی دست و پنجه نرم کند، شانس کمتری برای رسیدن به دور دوم مسابقات دارد.
غنا هم در مصاف با آلمان و پرتغال و آمریکا شانس زیادی برای صعود به مرحله بعد ندارد. پرتغال تیمی است که چهار سال قبل مانع رسیدن ساحل عاج به مرحله یک‌هشتم نهایی شد.
با این حال اگر فرض کنیم دو تیم کامرون و غنا و الجزایر از گروه‌های اول، هفتم و هشتم صعود کنند، آنها در مرحله یک‌هشتم نهایی کار دشواری دارند. کامرون در یک‌هشتم نهایی، به احتمال بسیار زیاد، به اسپانیا یا هلند می‌خورد و به این ترتیب بعید است که حتی به یک‌چهارم نهایی برسد. الجزایر در بهترین حالت می‌تواند تیم دوم گروه 8 شود. پس در یک‌هشتم نهایی باید با آلمان بازی کند. اگر چه الجزایر سابقه پیروزی بر آلمان در جام جهانی را دارد (1982) ولی آلمان 2014 آلمان 1982 نیست! غنا هم در بهترین حالت می‌تواند تیم دوم گروه هفتم شود و حتی اگر در مرحله یک‌هشتم نهایی صدرنشین گروه H (احتمالا روسیه یا بلژیک) را شکست دهد، در یک‌چهارم نهایی به سد آرژانتین برخورد می‌کند و بعید است از پس آرژانتین برآید.
بنابراین به نظر می‌رسد شانس صعود قاره آفریقا به مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی 2014 را در مسیر پیشروی تیم‌های نیجریه و ساحل عاج جستجو کرد. نیجریه بسیار محتمل است که تیم دوم گروه F شود. در این صورت در مرحله یک‌هشتم نهایی احتمالا به مصاف فرانسه می‌رود که تیم اول گروه E است. حتی اگر این شانس را برای نیجریه قائل باشیم که در یک‌هشتم نهایی به جای فرانسه با سوئیس روبرو شود و یا با فرانسه مواجه شود و خروس‌ها را شکست دهد، باز مشکل اصلی نیجریه پابرجاست و آن اینکه، این تیم در مرحله یک‌چهارم نهایی باید به مصاف آلمان مدعی قهرمانی برود. بنابراین بعید است که نیجریه هم به نیمه‌نهایی برسد.
با این توضیحات، تنها تیم باقی‌مانده قاره آفریقا ساحل عاج است که در گروه C یعنی آسان‌ترین گروه جام قرار گرفته است. ساحل عاج اگر در گروهش اول شود، در یک‌هشتم نهایی باید با تیم دوم گروه D، یعنی یکی از سه تیم ایتالیا و انگلستان و اروگوئه، بازی کند. اگر تیم‌آسان‌تر این گروه را حریف ساحل عاج در مرحله یک‌هشتم نهایی فرض کنیم، یعنی انگلستان یا اروگوئه، با اندکی تحفیف می‌توانیم ساحل عاج را به مرحله یک‌چهارم نهایی بفرستیم. ولی حتی در این صورت هم، ساحل عاج شانس چندانی ندارد زیرا در یک‌چهارم نهایی باید به مصاف بزیل برود. حتی اگر ساحل عاج تیم دوم گروه C شود و در یک‌هشتم نهایی با ایتالیا مواجه نشود و یا حتی ایتالیا را هم ببرد، باز در یک‌چهارم نهایی به یکی از دو تیم اسپانیا یا هلند برخورد می‌کند و بعید است که به نیمه‌نهایی برسد.
بنابراین، اگر چه این پیش‌بینی چندان خوشایند نیست، ولی باید گفت که قاره آفریقا در جام جهانی 2014 نیز نماینده‌ای در جمع چهار تیم نهایی جام نخواهد داشت.