آپاندیس زائده‌ای كوچك و شبیه كرم است كه به روده بزرگ چسبیده است. این عضو حاوی مجموعه‌ای از سلول‌های دفاعی بدن است كه البته نقش شناخته‌شده‌ای در دفاع عمومی بدن ندارد.
به گزارش جام جم؛ آنچه این عضو را مهم می‌كند این است كه به دلایلی ممكن است دچار التهاب و تورم‌شده و باعث عفونت موضعی یا وسیع شكمی شود. شروع آپاندیسیت علائم كمی دارد. درد در وسط شكم است و گاهی كم و زیاد می‌شود. در این مرحله بیمار بی‌اشتهاست، ولی می‌تواند كارهایش را انجام دهد.
پس از چند ساعت درد شدیدترشده و بتدریج بیشترین شدت درد در قسمت پایینی و راست شكم احساس خواهد شد. در این مرحله تهوع ایجاد می‌شود، ولی استفراغ چندانی وجود ندارد. گرچه آپاندیسیت در همه سنین شایع است، ولی در نوجوانی بیشترین شیوع را دارد و از هر هزار نوجوان دو نفر را در سال مبتلا می‌كند.
علت این بیماری بسته‌شدن لوله باریك داخل زائده آپاندیس است كه می‌تواند به التهاب و تورم این زائده منتهی‌شده و موجب عفونت شود.
نكته مهم در مورد آپاندیسیت این است كه باید از بیماری‌های مشابه افتراق داده شود. برخلاف تصوراتی كه بتازگی ایجاد شده معاینه و سیر بیماری مهم‌ترین راه این‌افتراق است و سونوگرافی گرچه كمك‌كننده است، ولی اگر بخواهد جای معاینه و مصاحبه پزشك و بیمار را بگیرد بسیار گمراه‌كننده خواهد بود.
با چند مثال این موضوع روشن‌تر خواهد شد:
1ـ بیماری كه درد در قسمت پایینی و راست شكم دارد، ولی چند روز متوالی این درد را داشته است به احتمال زیاد مبتلا به آپاندیسیت نیست، زیرا آپاندیسیت در مدت كوتاهی ـ حداكثر 48 ساعت ـ به طول انجامیده و اگر جراحی نشود سیر بدی پیدا می‌كند. چنین دردهایی می‌تواند نتیجه عفونت‌های لگنی در خانم‌ها باشد یا در اثر بیماری‌های التهابی روده مثل كرون ایجاد شده باشد.
2 ـ تب ملایمی در سیر بیماری ایجاد می‌شود، ولی تب شدید كه بیشتر از 38.5 درجه باشد می‌تواند نشانه یك‌بیماری عفونی مثل آبسه‌های شكمی باشد.
3 ـ پرسیدن زمان شروع آخرین عادت ماهیانه در خانم‌ها و دختران بسیار مهم است. حاملگی خارج رحمی گاهی علائمی دقیقا شبیه آپاندیسیت خواهد داشت و تاخیر عادت ماهیانه می‌تواند آن را مشخص كند.
4 ـ در دختران جوان اواسط دوره عادت ماهیانه یعنی حدود دو هفته بعد از تاریخ آخرین عادت ممكن است در محل تخمدان راست یعنی دقیقا جای آپاندیس دردی مشابه آپاندیسیت ایجاد شود. این درد ساعاتی بعد برطرف شده، ولی ماه بعد تكرار می‌شود و این نكته مهمی در افتراق خواهد بود.
علاوه بر معاینه و شرح حال، آزمایش خون و ادرار هم به تشخیص كمك می‌كند. آزمایش ادرار باعث می‌شود بیماری هایی مثل سنگ كلیه و عفونت‌های ادراری كه می‌تواند علائم آپاندیسیت را تقلید كند، تشخیص داده شوند.
سنگ كلیه باعث می‌شود خون در ادرار ظاهر شود و عفونت ادراری هم باعث ظهور گلبول‌های سفید و باكتری فراوان در ادرار می‌شود.
درمان آپاندیسیت، جراحی و درآوردن زائده آپاندیس است.