فارس - رسول خطیبی در خصوص شایعاتی که پیرامون عدم حضور گسترش فولاد در لیگ برتر شنیده می‌شد اظهار داشت: هنگامی که به لیگ برتر صعود کردیم، صحبت‌هایی مطرح شد و قرار بود تیم در این مسابقات شرکت نکند اما پس از صحبت‌های نهایی میان اعضای هئیت مدیره و به خاطر مردم تبریز قرار شد تیم در لیگ برتر حاضر باشد.
وی افزود: از زحمات سمندر تشکر می‌کنم و باید بگویم حضور ما در لیگ برتر به نفع تراکتور سازی است چون استقلال و پرسپولیس باید دو بار تبریز بیایند و این برای تراکتور سازی خوب است.
وی در خصوص هدف‌گذاری گسترش فولاد در لیگ برتر گفت: با سمندر صحبت کردیم و نظر مدیریت این بود که یک تیم جوان راهی مسابقات کنیم و هیچ وقت به دنبال قهرمانی و کسب سهمیه آسیا نیستیم.
خطیبی تاکید کرد: سیاست من و باشگاه بومی گرایی و جوان گرایی است و سال گذشته نیز به خاطر رابطه خوب مدیریت و من، تیم نتیجه گرفت.
وی افزود: قرار است 11 الی 12 بازیکن تیم راحفظ کنیم و چند بازیکن جدید بگیریم تا در لیگ برتر عرض اندام کنیم، هدفمان این است که جز ده تیم اول لیگ برتر باشیم و می‌خواهیم یک سری بازیکن با تجربه به تیم اضافه کنیم اما متاسفانه 3 الی 4 باشگاه هستند که پیشنهادات کلان به بازیکنان می‌دهند اما ما این کار را انجام نمی‌دهیم،ما بلد نیستیم از آن پول‌ها خرج کنیم و به فکر بازیکن سازی هستیم و قرار است از تجربه و دانش بزرگان ایران و تبریز استفاده کنیم. البته اگر کریم باقری هم بیاید از او استقبال خواهیم کرد.
سرمربی گسترش فولاد در خصوص تبانی‌های لیگ آزادگان گفت: متاسفانه برخی مدیران با نحوه مدیریت خود باعث ایجاد تبانی می‌شوند و اگر آنها سالم کار کنند این اتفاقات نمی‌افتد. خوشبختانه ما امسال سالم کار کردیم و تا وقتی که خدا و ائمه هستند با آنها تبانی می‌کنند.
خطیبی در خصوص اینکه آیا قرار است امسال هم به عنوان مربی بازیکن فعالیت کند یا خیر گفت: سعی می‌کنیم بازیکنانی بگیریم که نیازی به این موضوع نباشد اما قول صد در صد نمی‌دهم که بازی نکنم و این مسئله بستگی به شرایط جسمانی‌ام دارد.
وی در خصوص اینکه آیا قرار است بازیکنی نامدار به گسترش فولاد اضافه شود یا خیر گفت: به نظر خودم همه بازیکنان گسترش فولاد نامدار هستند و قطعا سعی می‌کنند از آنها به نحو احسن استفاده کنند.
خطیبی در پایان گفت‌وگو با فارس، در خصوص دیدار ایران مقابل قطر نیز تاکید کرد: از پیشکسوتان می‌خواهم که از تیم ملی حمایت کنند تا در سه دیدار آتی موفق شویم. شاید ایراداتی وجود داشته باشد اما حالا وقت انتقاد نیست و امیدوارم مسابقات طوری به نفع ما رقم بخورد که آرزوی همه ایرانیان برای صعود به جام جهانی محقق شود.