با توجه به رمز و راز و ابهاماتی که درباره سایر کرات و
جهان های دیگر وجود دارد، همواره شاهد ترسیم چهره ای عجیب و خشن از آنها
بوده ایم. اما کره ای که منزلگاه ما محسوب می شود نیز حقایق جالب توجه و
رازآلودی را به خود اختصاص داده است: از کوه های آتشفشانی، سقوط شهاب سنگ
ها و برخوردهای فاجعه بار صفحات سنگی تا شگفتی ها و چرخه های عجیب زندگی در
اقیانوس ها.
در این میان وجود سردترین، داغ ترین، مرتفع ترین و پست ترین
مناطق در کره زمین نیز جذابیت های خاص خود را دارد. از این رو، در چند بخش
برخی از حقایق جالب توجه آن را بررسی خواهیم کرد.
زمین به عنوان منزلگاه ما سومین سیاره در منظومه شمسی و به
عنوان تنها جهانی که دارای اتمسفر با اکسیژن آزاد، اقیانوس هایی متشکل از
آب مایع و بزرگترین مکانی که حیات بر روی آن جریان دارد، شناخته می شود.
شکل زمین یک کره کامل نیست. همانطور که زمین در حال چرخش
است نیروی گرانش به سمت مرکز این سیاره و یک نیروی گریز از مرکز به سمت
خارج، آن را تحت تاثیر قرار می دهند. اما از آنجایی که نیروی مخالف گرانش،
مستقیما بر محور زمین اعمال شده و محور زمین نیز کج است، نیروی گریز از
مرکز در خط استوا بر خلاف نیروی گرانش اعمال نمی شود.
اگر بخواهید خط استوا را دور بزنید، باید فاصله ای برابر با 24 هزار و 901 مایل (40 هزار و 75 کیلیومتر) را طی کنید.
شاید احساس کنید که ثابت بر روی زمین ایستاده اید، اما در
واقع به سرعت در حال حرکت هستید. بسته به نقطه ای که در آن قرار دارید، می
توانید با سرعت بیش از هزار مایل در ساعت در فضا دور بزنید. خط استوا شاهد
بیشترین سرعت چرخش و قطب های شمال و جنوب بدون چرخش هستند.
کره زمین نه تنها به دور خود می چرخد بلکه با سرعت 67 هزار مایل (107 هزار و 826 کیلومتر) به دور خورشید نیز می چرخد.
محققان سن زمین را بوسیله بررسی قدیمی ترین صخره های این
سیاره و شهاب سنگ هایی که بر روی آن یافت شده، محاسبه کرده اند (شهاب سنگ
ها و زمین به صورت همزمان در زمان تشکیل منظومه شمسی شکل گرفته اند). بر
همین اساس سن تقریبی زمین 4.54 میلیارد سال برآورد شده است.
زمینی که بر روی آن حرکت می کنید، همواره در حال بازیافت و
تغییر است. در چرخه صخره زمین که البته یک چرخه کامل نیست، سنگ های آذرین
به سنگ های رسوبی و سپس به سنگ های دگردیس تبدیل شده و این روند مجددا
تکرار می شود.
ماه لرزه یا زمین لرزه بر روی ماه نیز رخ داده اما نسبت به
زمین کمتر شایع بوده و شدت کمتری دارد. بنابر اعلام دانشمندان، به نظر می
رسد ماه لرزه ها بواسطه تنش های جزر و مدی مرتبط با فاصله متغییر بین زمین و
ماه رخ می دهند. این پدیده در اعماق ماه بیشتر روی می دهد.
تا سال 2011، بزرگترین زلزله آمریکا در بیست و هشتم مارس
1964 به قدرت 9.2 ریشتر در "پرینس ویلیام ساند" در آلاسکا رخ داد. قویترین
زلزله جهان نیز در بیست و دوم ماه می 1960 به قدرت 9.5 ریشتر در شیلی رخ
داد.
جایزه داغ ترین نقطه زمین به العزیزیه در لیبی تعلق داشت که
در سیزدهم سپتامبر 1922، ایستگاه هواشناسی درجه حرارت 136 درجه فارنهایت
(57.8 درجه سلسیوس) را برای آن ثبت کرده است. اما پس از آن این عنوان به
"گندم بریان" تپه ای به مساحت ۴۸۰ كیلومتر مربع در دشت لوت ایران رسید. تپه
مذکور كه از گدازه های سیاهرنگ آتشفشانی پوشیده شده، در سایه در
تابستان دمایی معادل ۶۷ درجه سلیسوس دارد و در حقیقت قطب گرمایی كره زمین
بشمار می رود.
پایان بخش اول