سر الکس فرگوسن مي‌گويد ليونل مسي «پتانسيلي ترسناک» براي پيشرفت دارد.
این مربی اسکاتلندی به ساندی میرر گفته: «بازیکنان هنگامی که به حدود 25 سالگی می‌رسند پیشرفت می‌کنند و رو به بلوغ می‌گذارند. این را در مورد کریستیانو رونالدو، وین رونی و سایرین دیده‌ایم. اما مسی هنوز به این سن هم نرسیده. اتفاقی که قرار است بیفتد مایه ترس و وحشت است، او تازه 24 سال دارد!»
لیونل مسی در آخرین بازی بارسلونا، برای چندمین بار در فصل جاری لیگ اسپانیا، هت تریک کرد و احتمالاً بازی درخشان او دلیل ستایش الکس فرگوسن از او بوده است.
در میان بازیکنان برجسته جهان فوتبال، دیه گو مارادونا در 26 سالگی به اوج درخشش خود رسید اما پله در سن هفده سالگی، در جام جهانی 1958، همانند مارادونای 1986 و مسی امروز، خوش می درخشید.
جرج بست ایرلندی نیز که در سن 26 سالگی فوتبال را برای همیشه کنار گذاشت، پیش از 25 سالگی به اوج پختگی و تکامل خود رسیده بود.