آب مجازی مقدار آبي است كه يك كالا و يا يك فرآورده كشاورزي طي فرآيند توليد مصرف مي‌كند تا به مرحله تكامل برسد و مقدار آن معادل جمع كل آب مصرفي در مراحل مختلف زنجيره توليد از لحظه شروع تا پايان مي‌باشد. به طور ساده می توان آب مجازی را مقدار آبی که برای تولید کالا مورد نیاز می باشد، تعربف نمود. صفت مجازی در این تعریف بدان معنا است که بخش عمده آب مصرف شده طی فرایند تولید، در محصول نهایی وجود فیزیکی ندارد و در حقیقت بخش بسیار ناچیزی از آب مصرفی در پایان به عنوان آب واقعی در بافت محصول باقی خواهد ماند.
مقدار آب مجازی هر کالا یا محصول با توجه به شرایط اقلیمی و فرهنگی، مکان تولید، مدیریت و برنامه ریزی در طی روند تولید آن متفاوت است، به عنوان مثال آب مجازی یک کیلوگرم گندم در ایران و یک کشور اروپایی با هم متفاوت می باشد.
افزايش رقابت كشورها برسر آب، نياز به غذا براي جمعيت در حال رشد و افزايش کم آبي در بسياري از نقاط جهان از جمله دلايل مهمي هستند تا نگاهي به شيوه درست مديريت آب در اين کره خاکی و كشورخود داشته باشيم. وابستگي انسان به آب نشان مي‌دهد كه نياز آبي براي توليد غذا بيش از نيازهاي ديگر بشريت است به گونه‌اي كه يک انسان بالغ براي زنده ماندن، روزانه بيش از 2 الي 4 ليتر آب آشاميدني احتياج دارد و اين درحالي است كه 1000 برابر اين مقدار، آب براي توليد غذا نياز است و اين خود دليل مهمي براي پاسخ به اين سؤال است كه چرا مفهوم آب مجازي در زماني كه در خصوص توليد غذا صحبت مي‌شود داراي اهميت بالايي است.
مردم در هر قشری از اجتماع باید از اسراف مواد غذایی پرهیز کرده و با صرفه جویی در مصرف مواد غذایی و کالاها که سبب هدر رفتن آب می شود، این امانت را برای نسل های آینده حفظ نمایند. چرا که تقریباً در تولید همه چیز مقداری آب به کار رفته است و عدم استفاده صحیح و بهینه از لوازم روزمره زندگی، به معنای اسراف در آب و انرژی نیز هست.
برای محاسبه آب مجازی ٰ اینجا(منبع) را کلیک کنید و در منوی بالای صفحه بخش"محاسبه آب مجازی خود"را باز کنید.