به نقل از خبرگزاري فرانسه، 35 سال از آخرين قهرماني ايران در جام ملت‌هاي آسيا مي‌گذرد و مشاهدات اخير نشان مي‌دهد كه اين تيم بايد كمي ديگر منتظر بماند تا به اين خشكسالي پايان دهد.
ايران كه هنوز از عدم راهيابي به جام جهاني 2010 مي‌سوزد، در قرعه‌اي قرار گرفته است كه با شركت عراق، مدافع عنوان قهرماني، كره شمالي و امارات متحده عربي به نظر گروه سختي مي‌رسد.
افشين قطبي سرمربي اين تيم در خصوص قرعه ايران در جام ملت‌هاي آسيا 2011 قطر اظهار داشت: من فكر مي‌كنم گروه ما مشكل‌ترين گروه در اين تورنمنت است.
قطبي اخيراً اعلام كرده است كه پس از پايان جام ملت‌ها به جي ليگ خواهد رفت تا هدايت تيم شيميزو اس-پالس را برعهده بگيرد؛ اما اين مربي 46 ساله كه به عنوان كمك‌مربي هيدينك و ديك ادوكات در تيم ملي كره جنوبي فعاليت كرده است، گفت: به شدت روي اين تورنمنت تمركز كرده‌ام. ما براي پيروزي به اينجا آمده‌ايم، پا به اين راه گذاشته‌ايم و حرفه‌اي عمل خواهيم كرد.
ايران مشكلات كمي در راهيابي به اين تورنمنت داشته است. اين تيم با پيروزي 6 بر صفر مقابل سنگاپور كار خود را آغاز كرد و با پيروزي برابر تايلند به كار خود پايان داد. اين تيم يك بار در اردن شكست خورد و تنها 2 گل دريافت كرد.
به هر حال نتايج ديدارهاي دوستانه اين تيم روند ثابتي نداشته است. تيم ملي ايران در رقابت‌هاي قهرماني فدراسيون فوتبال غرب آسيا در اكتبر عراق را شكست داد و پس از آن در فينال نتيجه را به كويت واگذار كرد. اين تيم پس از آن با نتيجه 3 بر صفر مقابل برزيل شكست را پذيرا شد و در ديداري تداركاتي به تساوي بدون گل برابر قطر رضايت داد.
قطبي علي رغم كشمكش‌هاي اخير ايران گفت: از بازيكنانم انتظار دارم هنگام رويارويي با عراق، حريف ديرينه‌مان در اولين مسابقه جام ملت‌هاي آسيا آماده باشند. اين تيم پس از ژاپن، كره‌جنوبي و استراليا در رده چهارم آسيا قرار دارد.
وي ادامه داد: ما بايد زيركانه عمل كنيم و تلاش كنيم تا يادبگيريم و پيشرفت كنيم.
سرمربي تيم ملي ايران اظهار داشت: ما تيمي داريم كه برنامه تمريني خوبي را در قطر پشت سر گذاشته است. برنامه‌اي كه براي ما بسيار خوب بود و من اعتقاد دارم كه ما 11 ژانويه (21 دي) براي بازي مقابل عراق آماده خواهيم بود.
قطبي گفت: ما قهرمانان جديدي مي‌خواهيم كه در جام ملت‌هاي آسيا براي ايران ظاهر شوند.
شايد به همين دليل بود كه وي علي كريمي، كاپيتان سابق و فرهاد مجيدي را از تركيب تيمش كنار گذاشت.
كريمي، بازيكن مياني سابق بايرن مونيخ 112 بار در تركيب تيم ايران حاضر شد و 36 گل نيز براي اين تيم به ثمر رساند در حالي كه مجيدي 33 ساله 43 بار براي تيم ملي كشورش به ميدان رفته است.
قطبي اظهار داشت: ما تيمي جمع كرده‌ايم كه بر بازيكناني با هوش فوتبالي تكيه دارد كه روحيه تيمي و اشتياقي غريزي براي قهرماني دارند.
اين به اين معنا است كه بار بزرگ‌تر مسئوليت بر روي دوش كاپيتان جواد نكونام، هافبك دفاعي 30 ساله است كه در تيم اوساسونا اسپانيا بازي مي‌كند.
نكونام و مسعود شجاعي هم‌تيمي‌اش در اوساسونا تنها بازيكنان ايران هستند كه در ليگ هاي اروپايي بازي مي‌كنند گرچه آندرانيك تيموريان 4 سال را در بولتون و فولام در ليگ برتر انگليس گذراند.