عکس قدیمی از روسف در کنار خواهر و برادرش.
عکس خانوادگی روسف در کنار پدر و مادر و دیگر اعضای خانواده اش. دیلما از یک پدر بلغاری مهاجر و مادری برزیلی زاده شده است. وی در مدرسه کاتولیکهای فرانسوی زبان تحصیل کرد
وی در دهه ۱۹۶۰ میلادی به گروههای چریکی مبارز پیوست. در دهه ۷۰ دستگیر شد و تحت شکنجههای شدیدی قرار گرفت و بعد از آزادی از انجام فعالیتهای سیاسی منع شد.
زندانی که روسف در آن محبوس بود.
روسف در دوران جوانی وی بعد از زندان وارد دانشگاه شد و در رشته اقتصاد مدرک کارشناسی را کسب کرد. وی همواره شیوهٔ مبارزاتی خود را از نوع سیاسی میدانست و گرایشی به مبارزات مسلحانه نداشته. در دهه ۸۰ وارد فعالیتهای دولتی شد و پستهای متعددی را کسب کرد که از میان آنها میتوان به انتصاب به عنوان وزیر انرژی ایالتی اشاره کرد. آخرین منسب حکومتی وی قبل از ریاست جمهوری، رئیس دفتری رئیس جمهور داسیلوا بوده است.
مدونا در کمپین انتخاباتی روسف. او در سالهای ۲۰۰۳ تا ۲۰۰۵ به عنوان وزیر انرژی به کابینه لولا پیوست و بعدا رئیس دفتر او شد. پس از شکست خوزه سرا در مقابل آقای لولا در سال ۲۰۰۲، این دومین بار بود که او در انتخابات ریاست جمهوری، این بار در مقابل خانم روسف شکست میخورد.
پیروزی روسف تا حد زیادی وامدار محبوبیت خارقالعاده رئیس جمهور لولا است، کسی که از ابتدای مبارزات انتخاباتی، از او برای جانشینی خود حمایت کرد. لولا که پس از خاتمه دو دوره پی در پی ریاست جمهوری، این مسند را به خانم روسف میسپارد گفته که در دولت او دخالتی نخواهد کرد. او گفته است: "خانم روسف باید دولتی تشکیل دهد که بر گرفته از تصویر و عقاید خودش باشد. من تنها امیدوارم که او به بیش از آنچه من دست یافتهام، دست یابد."
ملاقات روسف و لولا با رئیس جمهور امریکا. روسف با ادای احترام به لولا گفته است: "من (برای گرفتن کمک )گاه و بیگاه بر در او خواهم کوبید، دری که میدانم همیشه به روی من گشوده خواهد شد. مسلما جانشینی لولا کاری مشکل و چالش برانگیز خواهد بود، با این وجود میدانم که چگونه میراث او را پاس بدارم. میدانم چگونه از دستاوردهای او حفاظت کرده و آنها را بهبود ببخشم."
او در نطق پیروزی خود گفت که اولین اولویت او خارج کردن ۲۰ میلیون برزیلی از چنگال فقر خواهد بود. او گفت: "من بر قول بنیادین خود یعنی ریشهکنی فقر تصریح میکنم. تا هنگامی که برزیلیها گرسنهاند، نباید از پا بنشینیم.انتخاب یک زن به این سمت نشانه پیشرفت مردمسالاری در برزیل است".
دیلما روسف میگوید که بزرگترین ماموریت عمرش به او داده شده است