مدارگردهای مریخ شاهد یک «سرزمین عجایب زمستانی» در سیاره سرخ بوده‌اند. برف مناظر مریخ را در این تصاویر از مدارگرد مارس اکسپرس آژانس فضایی اروپا و مدارگرد شناسایی مریخ ناسا پوشانده است.
اگر در جایی که زندگی می‌کنید برای کریسمس برفی نباریده است، دست کم می‌توانید از تصاویر یک سرزمین عجایب «زمستانی» در مریخ لذت ببرید.
به گزارش ایسنا، این تصاویر توسط دوربین استریو با وضوح بالا (HRSC) ساخت آلمان در مدارگرد مارس اکسپرس آژانس فضایی اروپا (ESA) در ماه ژوئن سال ۲۰۲۲ و توسط مدارگرد شناسایی مریخ ناسا با استفاده از دوربین آزمایش علمی تصویربرداری با وضوح بالا (HiRISE) در روز ۲۰ سپتامبر سال ۲۰۲۰ ثبت شده است. این تصاویر آنچه را که به نظر می‌رسد منظره‌ای برفی در منطقه Australe Scopuli در مریخ، در نزدیکی قطب جنوب این سیاره است، به نمایش می‌گذارد.
با این وجود «برفی» که در اینجا دیده می‌شود، کاملا با آنچه روی زمین داریم، متفاوت است.
در واقع، این یخ دی اکسید کربن است و در قطب جنوبی مریخ، لایه‌ای به ضخامت ۲۶ فوت (هشت متر) از آن در تمام طول سال وجود دارد. این تصویر نیز در واقع در نزدیکی انقلاب تابستانی ثبت شده است و نه در زمستان. این منطقه در تمام طول سال بسیار سرد است.
پس چرا به نظر می‌رسد که فقط گرد و غبار برف در این تصاویر وجود دارد؟ نواحی تیره‌تر لایه‌های غباری هستند که روی یخ ریخته‌اند. گرد و غبار معمولا در اعماق یخ یافت می‌شود، اما یک فرآیند فصلی مقداری از آن را به سطح می‌آورد.
مدارگرد شناسایی مریخ ناسا همچنین شاهد یخبندان زمستانی در کناره‌های تپه‌های شنی مریخ بود. ناسا می‌نویسد که این یخبندان می‌تواند از فرسایش جلوگیری کند و گرد و غبار تشکیل دهنده تپه‌های شنی را تا فصل ذوب در بهار در جای خود نگه دارد.
همزمان که نور خورشید یخ دی اکسید کربن را در قطب جنوبی مریخ در تابستان گرم می‌کند، یخ شروع به تصعید می‌کند یا مستقیما از یک جامد به بخار تبدیل می‌شود. در نتیجه حفره‌هایی از گاز به دام افتاده در داخل یخ تشکیل می‌شود.
در نهایت، فشار به اندازه‌ای افزایش می‌یابد که فوران گاز کوچکی ایجاد کند که به اندازه کافی قدرتمند است تا غبار تیره موجود در زیر یخ را به هوا پرتاب کند. همانطور که گرد و غبار دوباره به سطح می‌ریزند، باد آنها را به شکل این الگوهای چرخشی در می‌آورد. یک فرآیند مشابه، مشخصه‌های عنکبوت‌مانند موجود در سطح مریخ را ایجاد می‌کند.
بنابراین آنچه در این تصاویر شبیه به یک صحنه زمستانی زیبا به نظر می‌رسد، در واقع یک صحنه تابستانی پویا است، جایی که فوران‌های گاز، گرد و غبار را در سراسر سطح پرتاب می‌کنند. اما دست کم هوا واقعا در مریخ سرد و تنها منفی ۱۲۵ درجه سانتیگراد است.