در قرن هفدهم میلادی، پیتر کبیر، تزار مشهور روسیه، تصمیم گرفت مردم روسیه را مدرن کند. یکی از کارهای عجیب او این بود که مالیاتی به نام «مالیات ریش» وضع کرد!
به گزارش انتخاب، او معتقد بود که ریش نشانه‌ای از عقب‌ماندگی است و برای شبیه شدن به اروپایی‌ها باید از آن خلاص شد. مردانی که نمی‌خواستند ریش خود را بتراشند، مجبور بودند مالیات بپردازند و در ازای آن یک ژتون فلزی دریافت می‌کردند که نشان می‌داد حق داشتن ریش را خریده‌اند!
پیتر کبیر، تزار روسیه از ۱۶۸۲ تا ۱۷۲۵ سلطنت کرد.
پیتر کبیر پس از بازدید از کشورهای اروپایی، به‌ویژه هلند و انگلیس، تحت تأثیر فرهنگ مدرن غربی قرار گرفت. او مشاهده کرد که در این کشورها، افراد از ظاهر مرتب‌تری برخوردار بودند و ریش‌های بلند و بی‌نظم به‌عنوان نشانه‌ای از عقب‌ماندگی و عدم تمدن در نظر گرفته می‌شد.
پیتر، به‌ویژه در تلاش برای مدرن‌سازی ارتش و نهادهای دولتی، ریش را نماد کهنه‌گرایی و سنت‌های قدیمی روسیه می‌دانست که باید تغییر کند.