سفرهای هوایی بخش مهمی از زندگی انسان‌ها شده‌اند و امروزه دیدن هواپیماها در آسمان برای ما کاملا عادی است. شرکت بوئینگ به‌خاطر تلاش‌های خود در صنعت هوانوردی، به یکی از مشهورترین نام‌ها در جهان تبدیل شده است.
به گزارش خبرآنلاین، بوئینگ نه تنها در بخش هواپیماهای مسافربری معروف است، بلکه چندین هواپیمای نظامی را نیز تولید کرده و حتی در زمینه هلیکوپتر هم فعالیت داشته است. پایه‌گذار این موفقیت‌ها، ویلیام ادوارد بوئینگ بود که سال‌ها پیش این شرکت را تأسیس کرد و نقش مهمی در رشد آن داشت.
ویلیام بوئینگ، بنیان‌گذار شرکت Boeing در سال ۱۸۸۱ در دیترویت، میشیگان، به دنیا آمد و پدر و مادرش ویلهلم و ماری بوئینگ بودند. ویلهلم از طریق فعالیت‌های مختلف تجاری ثروت زیادی به دست آورد. اما متأسفانه، ویلهلم زمانی که ویلیام تنها ۸ سال داشت، به دلیل ابتلا به آنفلوآنزا درگذشت.
با اینکه ویلیام می‌توانست با همان ثروت خانوادگی‌اش به خوبی زندگی کند، اما او تصمیم گرفت که راه خودش را برود. او در سوئیس تحصیل کرد و در اوایل دهه ۱۹۰۰ به ایالات متحده بازگشت و اولین کسب‌وکار خود را با تأسیس شرکت Greenwood Timber آغاز کرد. با این حال، روحیه تجاری و کمال‌گرایی او باعث شد که به اهداف بزرگ‌تری فکر کند. در نهایت، بوئینگ به دنیای هوانوردی روی آورد و آماده شد تا با شور و شوق واقعی‌اش، میراثی بزرگ در آسمان‌ها به جا بگذارد.
در سال ۱۹۱۵، تحولی بزرگ در زندگی ویلیام ادوارد بوئینگ و دنیای هوانوردی رقم خورد. او برای یادگیری پرواز به مدرسه پرواز گلن ال. مارتین در لس‌آنجلس، کالیفرنیا رفت و یک هواپیمای Model TA Hydro Sea Plane خرید. بوئینگ نه تنها به پرواز علاقه‌مند بود، بلکه جنبه‌های فنی پرواز نیز برایش بسیار جذاب شد. به همین دلیل، او به همراه جرج کونراد وسترولت نخستین هواپیمای بوئینگ به نام Boeing B&W را ساختند. این نقطه، آغاز داستان بوئینگ بود.
وسترولت در سال ۱۹۱۶ از شرکت جدا شد و ویلیام دهه‌ها به فعالیت در آن شرکت ادامه داد و تلاش کرد تا کسب‌وکارش را در دوران پرتلاطم قرن بیستم سرپا نگه دارد. او در جریان جنگ جهانی اول به نیروی دریایی ایالات متحده پیوست و برای سودآوری در زمان جنگ، محصولات شرکتش را به حوزه‌هایی خارج از هوانوردی گسترش داد.
بوئینگ وارد تولید مبلمان، قایق و قطعات لباس‌های زنانه شد و در عین حال تجارت چوب خود را حفظ کرد و حتی از پس‌انداز شخصی‌اش برای پرداخت حقوق کارمندان استفاده کرد. همچنین او یک وام ۵۰۰ هزار دلاری را به‌طور کامل از پول خود تضمین کرد تا قرارداد حمل‌ونقل هوایی را به دست آورد.
ویلیام بوئینگ با وجود تمام سختی‌ها و چالش‌ها، با هر وسیله‌ای که لازم بود مسیر خود را ادامه داد و در نهایت تعهدش به کار و صنعت هوانوردی نتیجه داد. شرکت او نقش مهمی در جنگ جهانی اول ایفا کرد و هواپیماهای آموزشی مدل C و قایق‌های پرنده HS-2L را برای نیروی دریایی آمریکا تولید کرد. پس از این جنگ جهانی، بوئینگ توسعه هواپیماهایی مانند بای‌پلن GA-2، هواپیمای آبی مدل 21 و هواپیمای PW-9 را مدیریت کرد و دستاوردهای دیگری نیز در حوزه هوانوردی به دست آورد.
در نیمه دوم دهه ۱۹۲۰، بوئینگ با معرفی هواپیمای مسافربری مدل 40A که برای تحویل پست طراحی شده بود، موفقیت چشمگیری کسب کرد. این هواپیما به جای موتورهای آب‌خنک، به موتورهای هواخنک مجهز بود. این تغییر باعث شد که هواپیما سبک‌تر شود، بار بیشتری حمل کند و کمتر دچار خرابی شود، چون موتورهای آب‌خنک بیشتر در معرض نقص فنی بودند.
این نوآوری کمک بزرگی به بوئینگ کرد تا قرارداد ارسال پست هوایی را که در سال ۱۹۲۷ آغاز شد، به دست آورد. در سال ۱۹۲۹، فعالیت‌های بوئینگ گسترش یافت و به شرکت بزرگ و چندبخشی United Aircraft and Transportation Corp تبدیل شد که شامل چندین شرکت تولیدی و خطوط هوایی بود.
تا دهه ۱۹۳۰، ویلیام بوئینگ به یک شخصیت برجسته در صنعت هواپیمایی تبدیل شده بود. شرکت کوچکی که او و جورج وسترولت چند دهه پیش شروع کرده بودند، به یک غول صنعتی در ایالات متحده و حتی در سطح جهان تبدیل شده بود. در همین زمان که شرکت به اوج قدرت خود رسیده بود، ویلیام آماده می‌شد تا مدیریت شرکت را به دیگران بسپارد و خود کنار بکشد.
در سال ۱۹۳۴، قوانین ضد انحصار در ایالات متحده باعث شد شرکت UATC منحل شود و ویلیام ادوارد بوئینگ از صنعت هواپیماسازی کنار برود. او از سیاست‌هایی که به تجزیه شرکت بزرگ و در حال رشدش منجر شده بودند ناراضی بود. به همین دلیل تصمیم گرفت از سمت خود به عنوان رئیس هیئت مدیره استعفا دهد و سهامش را در شرکت بفروشد. همان سال، بوئینگ به دلیل دستاوردهایش در حوزه هوانوردی، مدال دنیل گوگنهایم را دریافت کرد و پس از آن تنها چند بار به دنیای هوانوردی بازگشت.
در دوران جنگ جهانی دوم، William Boeing با وجود ناراحتی‌هایی که از انحلال شرکت United Aircraft and Transportation Corporation داشت، برای آخرین بار به شرکت خود بازگشت و به عنوان مشاور به آنها کمک کرد، چرا که نیاز به هواپیماهای جنگی افزایش یافته بود. شرکت بوئینگ در مجموع نزدیک به ۱۰۰ هزار هواپیما تولید کرد که حدود ۲۸ درصد از تولید کلی هواپیماهای کشور را شامل می‌شد.
با این حال، بوئینگ تمرکز خود را بیشتر روی جنبه‌های دیگر زندگی و جامعه‌اش گذاشت. او در زمینه‌های مختلف سرمایه‌گذاری کرد، کسب‌وکار چوب‌بری‌اش را تا اواسط دهه ۱۹۵۰ حفظ کرد و وقت بیشتری را با همسرش برتا پاتر پشال و فرزندانش گذراند و حتی به پرورش اسب‌های مسابقه پرداخت.
ویلیام بوئینگ و همسرش برتا موفق شدند ظهور جت‌های بوئینگ استراتولاینر و استراتوتانکر را در سال ۱۹۵۴ قبل از فوتشان ببینند. ویلیام در ۲۸ سپتامبر ۱۹۵۶ و برتا در ۲۷ ژوئن ۱۹۷۷ از دنیا رفتند. تاثیر William Boeing بر دنیای هوانوردی را نمی‌توان نادیده گرفت. او شاید فرصت نداشت بهترین جت‌های ساخته شده توسط شرکتش را در آسمان ببیند، اما نفوذ و تلاش‌هایش برای نوآوری و دستیابی به کمال همچنان در محصولات و فرهنگ شرکت بوئینگ مشهود است و حضور دارد.