اکنون محققان شبکه مغزی خاصی را در افراد مبتلا به افسردگی شناسایی کرده‌اند که بسیار بزرگ‌تر از افراد سالم است. این امر می‌تواند به شناسایی و درمان این بیماری کمک کند.
به گزارش دیجیاتو، گرچه علائمی وجود دارد که می‌توان با آن‌ها افسردگی را شناسایی کرد، (مانند کمبود انرژی یا ازدست‌دادن علاقه به زندگی) دقیقاً مشخص نیست که وقتی فردی افسرده می‌شود، در مغز او چه اتفاقی می‌افتد.
اکنون محققان شبکه مغزی خاصی را در افراد مبتلا به افسردگی شناسایی کرده‌اند که بسیار بزرگ‌تر از افراد سالم است. این امر می‌تواند به شناسایی و درمان این بیماری کمک کند.
محققان دانشگاه کرنل با تصویربرداری مغزی از ۱۴۱ فرد مبتلا به افسردگی و ۳۷ فرد سالم، اندازه شبکه‌های مغزی هر شرکت‌کننده را دقیق اندازه‌گیری کردند. آن‌ها دریافتند شبکه مغزی موسوم به «شبکه برجسته قدامی مغز» (Frontostriatal salience network) در افراد افسرده به‌طور میانگین ۷۳ درصد گسترش‌یافته‌تر است؛ این شبکه نواحی مختلف مغز مانند قشر جلویی مغز را که مربوط به استدلال است، به مناطق عمیق‌تر مربوط به تنظیم خلق‌وخو یا پردازش اطلاعات متصل می‌کند.
یافته‌های جدید محققان که در نیچر منتشرشده، در مقایسه با اسکن‌های مغزی ۹۳۲ فرد سالم و ۲۹۹ فرد مبتلا که پیشتر جمع‌آوری شده بود، تأیید شد. محققان می‌گویند اندازه این شبکه مغزی در افراد مبتلا به افسردگی با گذشت زمان، تغییر خلق‌وخو یا درمان با تحریک مغناطیسی تغییر نمی‌کند.
محققان معتقدند تجزیه‌وتحلیل اسکن‌های مغزی ۵۷ کودک که در نوجوانی دچار افسردگی شده بودند، نشان داد این شبکه مغزی سال‌ها قبل از بروز علائم گسترش یافته است. به گفته محققان، این امر نشان می‌دهد شبکه مغزی گسترده می‌تواند عامل ابتلا به افسردگی باشد و پیامد این بیماری نیست.
با‌این‌حال مشخص نیست این شبکه منبسط تا چه اندازه نتیجه ژنتیک یا تجربیات زندگی فرد است و آیا ارتباط این شبکه با افسردگی از انبساط آن ناشی می‌شود یا دلیلش این است که سایر شبکه‌ها در مغز به‌سبب این انبساط، کوچک‌تر شده‌اند. درکل، کشف این پژوهش می‌تواند راهی باشد برای بررسی اینکه آیا افراد خاصی ممکن است به افسردگی مبتلا شوند یا خیر و شاید بتوان به پیشرفت درمان‌های مختلف کمک کرد.