نتایج به دست‌آمده از مطالعه‌ای در دانشگاه لوییزویل برای بررسی تاثیر محیط زیست و ورزش بر سلامتی، از مزایای زندگی در کنار درختان خبر می‌دهد و محققان دریافته‌اند خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، دیابت و برخی انواع سرطان‌ها در افرادی که در محله‌هایی با درختان و فضای سبز بیشتر زندگی می‌کنند، در مقایسه با افرادی که نزدیک خانه‌شان فضای سبز کمتری دارند، کمتر است.
علت دقیق این پیامدهای مثبت روی سلامتی هنوز مشخص نیست، با این حال بر اساس تحقیقات قبلی، زندگی در نزدیکی فضاهای سبز می‌تواند به بهبود سلامت عمومی از جمله سلامتی استخوان‌ها و کاهش روند پیری، کمک کند. ورزش کردن در طبیعت هم به کاهش استرس و احساسات منفی کمک می‌کند.
به گزارش ان‌بی‌سی‌نیوز، محققان دانشگاه لوییزویل یک کارآزمایی بالینی طراحی کردند که در منطقه‌ای به مساحت ۱۰ کیلومترمربع در جنوب لوییزویل، که یک بزرگراه آن را به دو قسمت تقسیم کرده بود، انجام شد. آن‌ها حدود ۷۵۰ نفر از ساکنان این منطقه را که بین ۲۵ تا ۷۵ سال سن داشتند و تقریبا ۸۰ درصد آن‌ها سفیدپوست و ۶۰ درصد زن بودند، تحت نظر گرفتند. از سال ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۲، در مناطق مختلف تحت مطالعه نزدیک به هشت هزار و ۵۰۰ درخت همیشه‌سبز، ۶۳۰ درخت خزان‌کننده و ۴۵ نوع درختچه مختلف کاشته شد اما برخی بخش‌های منطقه بدون تغییر باقی ماندند.
محققان که قبل از شروع مداخله محیطی و کاشت درختان، نمونه‌های خون، ادرار، ناخن و مو شرکت‌کنندگان را جمع‌آوری کردند، متوجه شدند که سطح پروتئین واکنشی سی (C) با حساسیت بالا‌ــ فاکتوری در خون مرتبط با بیمار‌های قلبی‌ــ در افراد ساکن مناطق تحت مداخله ۱۳ درصد کمتر بود. این کاهش مشابه آثار مثبت شروع یک برنامه منظم ورزشی گزارش شد.
از آنجا که اغلب مطالعات درباره تاثیر مثبت طبیعت بر سلامت روان و جسم، مبتنی بر مشاهده‌اند، نمی‌توانند به این پرسش پاسخ دهند که آیا افراد ساکن در جوامع سبز به دلیل ثروتمندتر بودن و دسترسی به مراقبت‌های بهداشتی بهتر، سالم‌ترند یا این اثر فضای سبز است.
آرونی باتناگار، استاد دانشگاه لوییزویل، که این پروژه را رهبری می‌کرد، می‌گوید: «ما در تلاشیم ببینیم آیا می‌توانیم نرخ بیماری‌های قلبی در جامعه را کاهش دهیم یا خیر.»
تحقیقات قبلی نشان داده بود که وقت گذراندن در فضای سبز سلامت روان را افزایش می‌دهد اما این مطالعه جدید ارتباط بین زندگی در کنار درختان بیشتر و سلامت جسمی را نشان داد. برخی دلایل می‌تواند موارد زیر باشد.
درختان با ایجاد سایه، هوای منطقه را خنک‌تر می‌کنند و این در فرونشاندن اثر گرمای شهری موثر است. چرا که هوای گرم بیماری‌های قلبی را تشدید می‌کند و می‌تواند در افراد سالم هم باعث گرمازدگی شود.
همچنین درختان به کاهش صدا و آلودگی‌های صوتی در شهرها، که یکی از عوامل موثر در بیماری‌های قلبی عروقی است، کمک می‌کنند. علاوه بر این فضایی را برای استراحت، ورزش و از همه مهم‌تر معاشرت به وجود می‌آورند و با کاهش آلودگی هوا از تنفس مداوم ذرات مضر و التهاب‌زا جلوگیری می‌کنند.
کارشناسان بر تاثیر فضای سبز و درختان بر سلامت تاکید می‌کنند، اما معتقدند که فضای سبز در شهرها عادلانه توزیع نشده‌اند و برخی مناطق درختان کمتری دارند. آن‌ها به برنامه‌‌ریزان شهری توصیه می‌کنند تا چنین فضاهایی را برای همه نقاط شهر فراهم کنند و قیمت مسکن را در مناطقی که درختان و فضای سبز بیشتری دارند، افزایش ندهند تا همه بتوانند از این مزیت برخوردار شوند.