عصر ایران - در حال حاضر، صنعت دستگاه های فروش خودکار به تنهایی سالانه چندین میلیارد دلار درآمد تولید می کند. دستگاه های فروش خودکار را می توان در مکان های مختلف از اداره ها، مدارس، هتل ها و رستوران ها و همچنین رویدادها و جشنواره ها نصب کرد.
نکته جالب توجه درباره دستگاه های فروش خودکار این است که قدمت آنها به دوران باستان باز می گردد.
نخستین دستگاه فروش خودکار توسط فردی به نام هرون اسکندرانی (Heron of Alexandria) در قرن اول میلادی اختراع شد. وی یک مهندس و ریاضیدان یونانی بود و دستگاهی را اختراع کرد که برای توزیع آب مقدس باید یک سکه در آن انداخته می شد. در معابدی که شهروندان عبادت می کردند، این دستگاه تضمین می کرد که مردم بیش از حد از آب مقدس مصرف نکنند.
هنگامی که کاربر سکه را درون این دستگاه می انداخت، سکه روی ظرفی که به یک اهرم متصل بود، فرود می آمد. وزن سکه روی این سطح به اندازه ای بود که اهرم را بکشد و دریچه ای برای جریان آب مقدس باز شود. ظرف تا زمانی که سکه به طور کامل از روی آن فرو بیفتد، کج می شد. پس از فرو افتادن سکه، اهرم جمع می شد و دریچه آب نیز دوباره بسته می شد.
اما نکته جالب تر این که جامعه مدرن برای حدود 1800 سال پس از این اختراع توجهی به آن نداشت. هرون اسکندرانی در حدود سال 70 پس از میلاد درگذشت، اما تا سال 1883، یعنی زمانی که پرسیوال اِورت (Percival Everett) یک دستگاه فروش خودکار را برای کارت پستال ها و کاغذهای یادداشت معرفی کرد، خبری از دستگاه های فروش خودکار نبود.