یک ربات مجهز به شعله‌افکن می‌تواند علف‌های هرز را در مزارع شناسایی کند و به طور دقیق به آنها حرارت دهد تا رشدشان متوقف شود.
به گزارش ایسنا، یک سگ رباتیک مجهز به شعله‌افکن می‌تواند برای جلوگیری از رشد علف‌های هرز در مزارع استفاده شود و به طور بالقوه جایگزینی برای علف کش‌های مضر باشد.
به نقل از نیوساینتیست، علف‌کش‌های بسیار هدفمند نیز حتی می‌توانند باعث ایجاد مشکلات زیست‌محیطی شوند و بر حیات وحش محلی تأثیر بگذارند، و «علف‌های هرز» به سرعت در برابر رایج‌ترین علف‌کش‌ها مانند گلیفوسات مقاومت ایجاد می‌کنند.
در جستجوی راه حلی جایگزین، دژن سانگ(Dezhen Song) از دانشگاه A&M تگزاس و همکارانش یک سیستم کنترل علف‌های هرز ایجاد کرده‌اند که از یک انتقال حرارتی کوتاه توسط یک شعله افکن با نیروی پروپان که توسط یک بازوی رباتیک کنترل می‌شود و به یک سگ رباتیک اسپات(Spot) ساخته شده توسط شرکت بوستون داینامیکس(Boston Dynamics) متصل است، استفاده می‌کند.
سانگ می‌گوید، به جای سوزاندن علف‌های هرز، این ربات برای شناسایی و گرم کردن مرکز گیاه طراحی شده است که می‌تواند رشد آن را برای چند هفته متوقف کند. علف‌های هرز نمی‌میرند، شما فقط رشد آنها را سرکوب می‌کنید تا به محصول شما فرصتی برای مبارزه با علف‌های هرز بدهد.
سانگ و گروهش ابتدا نازل شعله را آزمایش کردند تا مطمئن شوند که می‌توانند مرکز علف‌های هرز را به طور دقیق هدف قرار دهند. سپس آنها ربات را در یک مزرعه پنبه مستقر کردند که با علف‌های هرز بومی تگزاس مانند آفتابگردان معمولی(Helianthus annuus) و ابروسیا غول پیکر(Ambrosia trifida) پوشیده شده بود. در پنج آزمایش، آنها دریافتند که ربات می‌تواند علف‌های هرز را با میانگین ۹۵ درصد دقت قرارگیری شعله بر روی علف‌های هرز، مکان‌یابی کرده و آتش بزند.
سانگ می‌گوید یکی از محدودیت‌های بزرگ عمر باتری ربات اسپات است که می‌تواند تنها حدود ۴۰ دقیقه قبل از شارژ شدن کار کند اما محققان در حال کار بر روی ارتقا آن به دستگاهی با ماندگاری بیشتر هستند. او می‌گوید که آنها همچنین به دنبال تجهیز سگ رباتیک به یک دستگاه برق هستند که قادر به انتقال بیش از ۱۰ هزار ولت است که رشد علف‌های هرز را برای مدت طولانی‌تری متوقف می‌کند.
سایمون پیرسون(Simon Pearson) از دانشگاه لینکلن بریتانیا می‌گوید: مردم از انواع شعله‌های نسبتا گسترده و غیردقیق برای از بین بردن علف‌های هرز استفاده می‌کنند و این دستگاه‌ها مدتی است که وجود داشته‌اند، اما من هرگز چنین موردی به این دقت ندیده‌ام. او می‌گوید که موفقیت این ربات به این بستگی دارد که چگونه می‌تواند شعله خود را با دقت پرتاب کند و از آسیب رساندن به محصولات با ارزش جلوگیری کند.