رادیکال آزاد، اتم یا مولکولی است که دارای یک الکترون جفت‌نشده در پوسته الکترونی خود است. به عبارت دیگر، پوسته الکترونی آن ناقص است و به همین دلیل بسیار ناپایدار و واکنش‌پذیر است.
به گزارش دکتر کرمانی، رادیکال‌های آزاد می‌توانند به طور طبیعی در بدن تولید شوند، به عنوان مثال در فرآیند متابولیسم سلولی. با این حال، عوامل مختلفی مانند سیگار کشیدن، قرار گرفتن در معرض نور خورشید و آلودگی هوا می‌توانند سطح رادیکال‌های آزاد را در بدن افزایش دهند.
افزایش سطح رادیکال‌های آزاد می‌تواند منجر به “استرس اکسیداتیو” شود. استرس اکسیداتیو به سلول‌های بدن آسیب می‌رساند و با بیماری‌های مختلفی از جمله سرطان، بیماری‌های قلبی و پیری زودرس مرتبط است.
علت تولید رادیکال های آزاد متفاوت است. آنها ممکن است از فرآیندهای متابولیک طبیعی در بدن یا قرار گرفتن در معرض مواد سرطان زا در محیط ایجاد شوند.
بدن ما اغلب رادیکال‌های آزاد را در فرآیند تجزیه مواد مغذی تولید می‌کند تا انرژی آن تامین شود. تولید رادیکال‌های آزاد در فرآیندهای متابولیک طبیعی یکی از دلایلی است که نشان می‌دهد خطر ابتلا به سرطان با افزایش سن افزایش می‌یابد، حتی زمانی که افراد در معرض مواد سرطان‌زای کمی قرار دارند.
رادیکال‌های آزاد همچنین می‌توانند پس از قرار گرفتن در معرض سموم موجود در محیط، مانند دود تنباکو و اشعه ماوراء بنفش، و همچنین در طی فرآیندهای متابولیک طبیعی، مانند متابولیسم هوازی و داروهای سم‌زدایی، توسط بدن تولید شوند.
انواع مختلفی از رادیکال های آزاد وجود دارد، اما مهمترین آنها در انسان، رادیکال های آزاد اکسیژن (انواع اکسیژن فعال) هستند مانند:
رادیکال‌های آزاد در طول زمان، سلول‌ها را تجزیه می‌کنند؛ به همین دلیل با بسیاری از بیماری‌ها مرتبط هستند و منجر به فرآیندهای دژنراتیو و پیری “طبیعی” می‌شوند.
برخی از عواقب سلامتی مرتبط با این رادیکالها عبارتند از:
هنگامی که رادیکال‌های آزاد چه از طریق قرار گرفتن در معرض یک ماده سرطان‌زا چه انجام فرآیندهای عادی متابولیسم بدن، تولید می‌شوند، آزادند که آسیب وارد کنند. آزاد بودن این رادیکالها باعث ایجاد فرآیندی به نام استرس اکسیداتیو در بدن می‌شود. واکنش‌های استرس اکسیداتو که باعث به دست آوردن الکترون توسط رادیکال‌های آزاد شده، در حضور اکسیژن انجام می‌شود.
این فرآیند در واقع بسیار پیچیده و به نوعی یک دور باطل است. هنگامی که یک رادیکال آزاد یک الکترون را از یک مولکول دزدید، آن مولکول یک الکترون از دست می‌دهد و به یک رادیکال آزاد تبدیل می شود. رادیکال‌های آزاد نه تنها ممکن است به DNA اسیدهای نوکلئیک بلکه به پروتئین‌ها، لیپیدها، غشای سلولی و… ممکن است آسیب بزنند. آسیب به پروتئین‌ها (پیوند متقابل پروتئین) و سایر اجزای بدن می‌تواند باعث بیماری‌هایی مانند بیماری قلبی و سرطان شود.
غذاهایی که می‌توانند باعث تولید این رادیکالها شوند عبارتند از:
غذاهایی که سرشار از کربوهیدرات های تصفیه شده و قند یا به اصطلاح غذاهایی با شاخص گلیسمی بالا، احتمال بیشتری برای تولید این مواد مضر را دارند.
سوسیس، بیکن، سالامی و سایر گوشت های فرآوری شده حاوی مواد نگهدارنده هستند که می تواند منجر به تولید این رادیکال ها شود.
گوشت قرمز به دلیل داشتن آهن زیاد در برابر اکسیداسیون آسیب پذیر است و مصرف زیاد آن می تواند منجر به تولید رادیکال‌های آزاد شود.
حرارت دادن چربی‌ها و روغن‌ها در طول پخت و پز می‌تواند آنها را اکسید کرده و رادیکال‌هایی تولید کند که به غذا نفوذ و آن را ناسالم کند.
نوشیدنی‌های الکلی نه تنها حاوی کالری بالایی هستند بلکه می‌توانند منجر به تولید این رادیکالها در بدن شوند.
روش‌های زیادی برای مقابله با این رادیکالی‌های مضر وجود دارد. این روش‌ها عبارتند از:
آنتی‌اکسیدان‌ها موادی هستند که می‌توانند با رادیکال‌های آزاد مبارزه کرده و از سلول‌ها در برابر آسیب محافظت کنند. برخی از آنتی‌اکسیدان‌های قدرتمند عبارتند از:
سیگار کشیدن منبع اصلی رادیکال‌های آزاد است. ترک سیگار یکی از بهترین کارهایی است که می‌توانید برای سلامتی خود انجام دهید.
اشعه ماوراء بنفش خورشید می‌تواند باعث ایجاد رادیکال‌های آزاد شود که به پوست آسیب می‌رساند. برای محافظت از خود در برابر آفتاب، از کرم ضد آفتاب با SPF 30 یا بالاتر استفاده کنید، کلاه و لباس محافظ بپوشید و در ساعات اوج تابش آفتاب (بین ساعت 10 صبح تا 4 بعد از ظهر) از آفتاب دوری کنید.
آلودگی هوا منبع دیگری از رادیکال‌های آزاد است. اگر در منطقه‌ای با آلودگی هوا زندگی می‌کنید، سعی کنید تا حد امکان در داخل خانه بمانید، به خصوص در روزهایی که کیفیت هوا ضعیف است.
آنتی اکسیدانها که در طیف گسترده‌ای از غذاها یافت می‌شوند، آنها می‌توانند با جلوگیری از آسیب سلولی به خنثی کردن رادیکال‌های مضر کمک کنند. برخی از منابع غذایی سرشار از آنتی اکسیدانها عبارتند از:
همانطور که مطالعه کردید رادیکال آزاد همان مولکول ناپایدار با یک الکترون اضافی است که می توانند با تولید استرس اکسیداتیو، طیف وسیعی از بیماری‌ها را ایجاد کنند. شما می‌توانید با مصرف آنتی اکسیدانها، ایجاد تغییرات در سبک زندگی و محافظت از خود در برابر عوامل ایجاد کننده استرس اکسیداتیو، از خود محافظت کنید.
سوالات متداول:
رادیکال آزاد مولکولی حاوی یک الکترون جفت نشده است. رادیکال‌های آزاد می‌توانند به سلول‌ها آسیب برسانند و باعث بیماری‌هایی مانند سرطان، بیماری قلبی و بیماری آلزایمر شوند.
منابع رادیکال آزاد عبارتند از دود سیگار، آلودگی هوا، اشعه ماوراء بنفش، استرس و برخی از غذاها مثل گوشت فرآوری شده.
منابع: