ناوگان جت‌های جنگنده نیروی هوایی ایالات متحده بدون شک یکی از پویاترین و قوی‌ترین‌ها در کل جهان است، با فهرستی حیرت انگیز و منحصربفرد از جت‌هایی که برای اهداف مختلف طراحی شده اند. از جدیدترین جت‌های جنگنده مانند اف-۲۲ رپتور تا جنگنده‌های چند منظوره قابل اعتمادی با کارنامه چند دهه‌ای مانند اف-۱۶ فایتینگ فالکون و اف-۱۵ ایگل، هر یک از این جنگنده‌ها چیزی روی میز گذاشته است.
به گزارش روزیاتو، تصمیم گیری در مورد اثرگذارترین هواپیمای ارتش ایالات متحده کار دشواری است، زیرا برنده بسته به طراحی، هدف و توانایی‌های عملیاتی هر کدام متفاوت خواهد بود. بهترین جت جنگنده در نبرد‌های تن به تن ضرورتاً بهترین جنگنده برتری هوایی نیست. وقتی عملیات‌های تهاجم زمینی در میان باشد، همه چیز تغییر می‌کند.
با این وجود، جت‌های جنگنده معدودی هستند که از بقیه متمایز بوده و در دسته بندی مختلف در صدر قرار می‌گیرند که آن‌ها را از دیگر جت‌های جنگنده در ناوگان هوایی ارتش ایالات متحده متمایز می‌کند. این مقاله نگاهی عمیق‌تر به بهترین جت‌های جنگنده نیروی هوایی ایالات متحده خواهد انداخت.
جنگنده F-۱۵ Eagle ساخت کمپانی مک دانل داگلاس بدون شک سریع‌ترین جت جنگنده در ناوگان نیروی هوایی ایالات متحده است. این جنگنده در زمینه قابلیت‌های میدان نبرد می‌تواند از هر جت جنگنده دیگری در ناوگان هوایی این بخش از ارتش ایالات متحده پیشی بگیرد.
این هواپیمای فوق العاده دارای حداکثر سرعت ماخ ۲.۵ است که آن را سریع‌تر از جت‌های دیگری مانند اف-۲۲ رپتور قرار می‌دهد که حداکثر سرعت آن ماخ ۲.۲ است.
این پرنده نظامی به عنوان سومین جت جنگنده سریع تاریخ هوانوردی نظامی جهان تاکنون شناخته می‌شود و در این زمینه تنها از نسخه رهگیر آزمایشی YF-۱۲ و برنامه پرنده نظامی با ارتفاع پرواز بالای SR-۷۱ Blackbird و البته جت‌های سوپرسونیک میگ-۲۵ و میگ-۳۱ قرار می‌گیرد. در حالی که میگ-۲۵ تنها در برخی از کشور‌ها مانند لیبی و سوریه در سرویس باقی مانده، میگ-۳۱ بخش مهمی از نیرو‌های هوافضای روسیه است و هنوز در این کشور فعال است.
اف-۱۵ به شدت مجهز به سلاح بوده و توانایی‌های خارق العاده‌ای دارد که آن را به یک جت جنگنده فوق العاده تبدیل می‌کند که دهه هاست در اوج باقی مانده است. قابلیت‌های خارق العاده اف-۱۵ را می‌توانید در جدول زیر ببینید:
علاوه بر این، اف-۱۵ ایگل بدون شک مدت‌های مدید دیگری در سرویس باقی مانده و تا دهه‌های آینده در ناوگان نیروی هوایی ایالات متحده حضور خواهد داشت. F-۱۵EX که جدیدترین نسخه این هواپیماست همچنان از خط تولید کمپانی بوئینگ خارج می‌شود و تسلیحات جدید و توانمندی‌های عملیاتی بهتر و پیشرفته تری دریافت می‌کند.
وقتی به جت جنگنده در مفهوم سنتی آن فکر می‌کنید، اغلب تصویری از یک نبرد تن به تن بین دو هواپیما را تصور می‌کنید که در آن یکی برنده و دیگری بازنده می‌شود. در حالی که این موضوع در دوران جنگ جهانی اول و دوم صدق می‌کرد، این روز‌ها شرایط کاملاً متفاوت است، زیرا جنگنده‌ها برای گستره‌ای از اهداف مورد استفاده قرار می‌گیرند.
با این وجود، باید همچنان در مورد جت جنگده آمریکایی که هنوز بهترین در زمینه نبرد تن به تن است گفت، زیرا دوئل‌های هوایی هنوز هم انجام می‌شوند. در این زمینه، هیچ جنگنده‌ای با اف-۲۲ رپتور ساخت کمپانی لاکهید مارتین برابری نمی‌کند.
اف-۲۲ با قدرت مانور و توانمندی‌های فوق العاده اش در میدان نبرد از دیگر جنگنده‌های ارتش ایالات متحده متمایز است که به آن امکان می‌دهد بسیار موثرتر و کارآمدتر از هر جنگنده‌ای دیگری پرواز کرده و با اهداف خود درگیر شود.
در حالی که اف-۳۵ جدیدترین و پیشرفته‌ترین جت جنگنده چندمنظوره ارتش ایالات متحده است و برای انجام ماموریت‌های مختلف طراحی شده، اف-۲۲ رپتور با یک هدف واحد در ذهن طراحی شده است: اینکه بهترین جنگنده برتری هوایی باشد که تاکنون وارد آسمان‌ها شده است.
همچنین این هواپیما دارای تکنولوژی پیشرفته پنهانکاری است که آن را از دید رادار‌های دشمن مخفی نگه داشته و فرصت‌هایی برای شلیک و شکار اول را در اختیار آن قرار می‌دهد. این هواپیما به ۶ فروند موشک هوا به هوای AIM-۱۲۰C/D و یک جفت موشک هوا به هوای AIM-۹M/X Sidewinder مجهز است که بسیار دقیق و نقطه زن بوده و توسط سیستم آویونیک و عملیات بسیار پیشرفته اف-۲۲ شلیک می‌شوند که این جنگنده را به یک ماشین کشتار تبدیل می‌کند.
جدیدترین جنگنده‌ای که به نیروی هوایی ایالات متحده می‌پیوندد، جدیدترین طراحی بی نقص صورت گرفته توسط کمپانی لاکهید مارتین است و توانسته نیاز‌های سه بخش اصلی ارتش ایالات متحده را تامین کند. جنگنده F-۳۵ Lightning II با طراحی خیره کننده خود نه تنها به خاطر اینکه بسیار پیشرفته و توانمند است، بلکه به این خاطر که توانایی انجام تقریباً هر ماموریتی با دقت و کارآمدی بالا دارد از بقیه متمایز می‌شود.
این هواپیما پیشرفته‌ترین جنگنده‌ای است که تاکنون وارد سرویس نیروی هوایی ایالات متحده می‌شود و حتی چالش برانگیزترین ماموریت‌ها را نیز انجام می‌دهد. به گفته سازنده اش، اف-۳۵ برای مقابله با تهدید‌های نسل آینده سازگار شده، با تکنولوژی یکپارچه سازی شده‌ای که به آن امکان می‌دهد با فروند‌های دیگر برای پیدا کردن و هدف قرار دادن همزمان جنگنده‌های دشمن در ارتباط باشد.
اف-۳۵ پیشرفته‌ترین تکنولوژی پنهانکار جهان در یک جت جنگنده را دارد که آن را از دید رادار‌های دشمن مخفی نگه داشته و به آن امکان می‌دهد قابلیت فوق العاده انجام اولین شلیک را داشته باشد. با بیش از ۱،۰۰۰ فروندی که تاکنون ساخته شده و هنوز هم تولید آن ادامه دارد، اف-۳۵ تا دهه‌های آینده ستون فقرات نیروی هوایی ایالات متحده را تشکیل خواهد داد.
انتخاب کردن یک جت جنگنده خاص به عنوان بهترین جت در ناوگان هوایی ارتش ایالات متحده می‌تواند چالش برانگیز باشد، زیرا تقریباً تمام آن‌ها برای اهدافی متفاوت طراحی شده اند. به همین خاطر، جای تعجب ندارد که نیروی هوایی ایالات متحده تعداد زیادی از هر نوع از این جنگنده‌ها را در حالت آماده باش نگه می‌دارد تا برای هر سناریویی ابزار مناسب در اختیار داشته باشد.