وزیر دفاع فرانسه روز جمعه اذعان کرد که برخی از اتباع فرانسوی در واقع برای جنگیدن در ارتش اوکراین نام‌نویسی کرده‌اند. این با ادعای قبلی وزارت خارجه فرانسه مبنی بر اینکه پاریس هیچ مزدوری در کی‌یف یا هیچ جای دیگر ندارد، در تضاد است.
به گزارش ایسنا، در اوایل این هفته ارتش روسیه اعلام کرد که بیش از ۶۰ مبارز خارجی را در حمله‌ای دقیق به خارکف کشته است که بیشتر آنها فرانسوی‌زبان بودند. مقامات محلی اوکراین روایت‌های متناقضی از آنچه اتفاق افتاده، ارائه کرده‌اند.
روز پنجشنبه، وزارت خارجه فرانسه تاکید کرد که «فرانسه هیچ مزدوری، نه در اوکراین و نه در جاهای دیگر» ندارد. با این حال، سباستین لکورنو، وزیر دفاع فرانسه در گفت‌وگو با شبکه خبری LCI در روز جمعه اعتراف کرد که این اظهارات درست نیست.
او گفت: «فرانسوی‌هایی هستند که با لباس نظامی اوکراینی برای جنگ به اوکراین رفته‌اند. ما نمی‌توانیم آنها را از انجام این کار منع کنیم، ما هنوز یک دموکراسی هستیم.»
لکورنو تاکید کرد که «این افراد هیچ ارتباطی با نیروهای مسلح فرانسه ندارند، لباس فرانسوی نمی‌پوشند و با نهادهای نظامی فرانسه مرتبط نیستند.» او از اظهارنظر بیشتر در این مورد خودداری کرده و گفت که روسیه از هر مساله دیگری در آنچه او «انتشار روایت‌های نادرست» خواند، سوءاستفاده خواهد کرد.
به گزارش راشا تودی، فعالیت به عنوان «مزدور» از سال ۲۰۰۳ در فرانسه غیرقانونی بوده و مجازات آن تا پنج سال زندان و جریمه تا ۷۵۰۰۰ یورو (۸۱۰۰۰ دلار) است. با این حال، نحوه نگارش این قانون به اتباع فرانسوی اجازه می‌دهد تا برای حضور در میان نیروهای نظامی خارجی «داوطلب» شوند.
پیر لوی، سفیر فرانسه در مسکو روز جمعه به وزارت خارجه روسیه احضار شد تا درباره «دخالت فزاینده» پاریس در مناقشه اوکراین توضیح دهد. علاوه بر حضور مبارزان فرانسوی‌زبان در خارکف، دولت امانوئل ماکرون، رئیس‌جمهوری فرانسه از تحویل تعداد بیشتری موشک‌های دوربرد، هویتزر و مهمات توپخانه به کی‌یف خبر داده است.