یک مقام ارشد آمریکایی به وال استریت ژورنال گفت، بالون «جاسوسی» ادعایی چین که به تازگی از سوی ایالات متحده در سواحل کارولینای جنوبی سرنگون شده، مجهز به تجهیزات نظارتی پیشرفته‌ای بود که می‌توانست ارتباطات حساس را دریافت کند.
به گزارش ایسنا، در حالی که چین تاکید دارد که این بالون یک کشتی هوایی غیرنظامی بوده که هنگام جمع‌آوری داده‌های هواشناسی از مسیر خود منحرف شده، این منبع وزارت خارجه آمریکا در گفت‌وگو با وال استریت ژورنال ادعا کرد سازنده آن «رابطه مستقیم» با ارتش چین داشته و روی آن پنل‌های خورشیدی «بزرگ» برای تأمین انرژی نصب شده بود که ظاهراً شامل آنتن‌ها، حسگرها و سایر تجهیزاتی بود که قادر به رهگیری ارتباطات و جمع‌آوری اطلاعات دیگر بودند.
این مقام که خواست نامش فاش نشود، گفت که ارتش ایالات متحده حین هشت روزی که این بالون در حال عبور از آمریکا بوده، با استفاده از هواپیماهای جاسوسی U۲ در ارتفاع بالا، اطلاعات مربوط به این دستگاه را جمع‌آوری کرد. مقامات آمریکایی همچنین در حال بررسی بقایای شناور در اقیانوس اطلس هستند.
این رسانه گزارش داد که اطلاعات تازه از طبقه بندی خارج شده برای «توجیه اقدام قریب الوقوع ایالات متحده» است که جو بایدن، رئیس جمهوری آمریکا در حال آماده شدن برای انجام آن علیه «برنامه نظارتی چین» است.
قانونگذاران مجلس نمایندگان و سنای آمریکا روز پنج‌شنبه از طرف مقام‌های نظامی، اطلاعاتی و دیپلماتیک در مورد این بالون اطلاعات گرفتند.
مقامات دولت بایدن روز چهارشنبه ادعا کردند که پکن از بالون‌های مشابه برای نظارت در پنج قاره استفاده می‌کند. پنتاگون تاکید کرد که چین بین سال‌های ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۱ اندازه ناوگان ماهواره‌های خود را تقریباً دو برابر کرده و اکنون با ۲۶۰ ماهواره نظارتی، اطلاعاتی و شناسایی، جهان را زیر نظر دارند.
ژنرال گلن ون‌هرک، رئیس فرماندهی شمالی ایالات متحده روز دوشنبه به پولیتیکو گفت، این بالون که بر فراز یک سایت موشکی هسته‌ای و سایر تجهیزات حساس نظامی حرکت می‌کرد، می‌توانست حامل مواد منفجره در محموله چند تنی خود باشد. به گفته او، در گذشته چندین بالون مشابه چینی بر فراز این منطقه پرواز کردند؛ اما پنتاگون نتوانست آنها را به موقع شناسایی کند.
با توجه به احتمال وجود مواد منفجره، کاخ سفید گفت که ارتش آمریکا منتظر بود تا این بالون چینی‌ها را در زمانی که بالای آب قرار گرفته، هدف بگیرد و با سقوط بقایای آن، جان غیرنظامیان یا املاک را در معرض خطر قرار ندهد. آمریکا، حریم هوایی بخش‌هایی از کارولینای شمالی و جنوبی را بست و در نهایت روز شنبه جت‌های جنگنده برای سرنگونی آن اعزام شدند.
وزارت امور خارجه چین خواستار بازگردانده شدن بقایای این بالون شده و روز سه‌شنبه به بایدن یادآوری کرد که «این کشتی هوایی متعلق به ایالات متحده نیست، بلکه متعلق به چین است.»
مجلس نمایندگان آمریکا هم روز پنج‌شنبه در توبیخ نمادین پکن، قطعنامه‌ای غیرالزام‌آور در محکومیت استفاده چین از بالون تصویب کرد و این حادثه را «نقض فاحش حاکمیت ایالات متحده» خواند.