فضاپیمای کاسینی تصویر خیره‌کننده‌ای از زحل تهیه کرد که مانند آن را تاکنون مشاهده نکرده‌اید.
این فضاپیما در سال 2015 اغلب در سطح حلقه‌های زحل و اطراف خط استوا در حال چرخش بود.
طبق اعلام ناسا، این پرواز در ارتفاع کم ما را قادر به مشاهده قمرهای یخزده این سیاره کرده است، اما هیچ‌گاه فرصت مشاهده منظره زاویه‌دار حلقه‌ها و قطب‌های سیاره را در اختیار نداشته‌ایم.
اما در اوایل سال 2016، این فضاپیما شروع به افزایش زوایه دورانی‌اش کرده و به منظور آماده سازی برای چرخش‌های نهایی ماموریتش در سال 2017 بر فراز قطب‌ها بالا رفته و بر روی آنها مسلط شده است.
کاسینی این تصویر را با استفاده از یک فیلتر طیفی دوربین زاویه باز در 26 فوریه 2016 تهیه کرده است. این فیلتر طیفی ترجیحا طول موج‌های مادون قرمز نزدیک به مرکز 752 نانومتر را عبور می‌دهد.
این منظره که از فاصله تقریبی 1.7 میلیون مایلی (2.8 کیلومتر) از زحل تهیه شده است، سمت روشن حلقه‌ها با 16 درجه بالای سطح حلقه‌ها را به تصویر می‌کشد.
کاسینی سال 2004 به زحل رسیده و قرار است تا پایان دوره دوم ماموریتش تا سپتامبر 2017 اکتشافات هیجان‌انگیز جدیدی انجام دهد.
منبع: ایسنا