نسخه آزمایشی کپسول سرنشین‌دار «دراگون» شرکت اسپیس‌ایکس برای انجام نخستین پرواز آزمایشی به سکوی پرتاب منتقل می‌شود.
ناسا علاوه بر پیگیری پروژه کپسول فضایی اوریون برای انتقال فضانوردان به عمق فضا از جمله سفر سرنشین‌دار به مریخ، طرح تاکسی فضایی را در دستور کار دارد.
ماه سپتامبر 2014 (شهریور ماه) دو شرکت خصوصی بوئینگ و اسپیس‌ایکس بعنوان برندگان نهایی قرارداد تاکسی فضایی ناسا انتخاب شدند.
بوئینگ در قالب قراردادی به ارزش 4.2 میلیارد دلار و با استفاده از فضاپیمای CST-100 و اسپیس‌ایکس با قرارداد 2.6 میلیارد دلاری و استفاده از نسخه سرنشین‌دار کپسول دراگون، فضانوردان را به ایستگاه فضایی منتقل خواهند کرد.
بر اساس اعلام شرکت اسپیس‌ایکس، نسخه آزمایشی کپسول سرنشین‌دار «دراگون» بزودی نخستین پرواز آزمایشی خود را از پایگاه نیروی هوایی کیپ‌کاناورال در فلوریدا انجام خواهد داد.
نسخه آزمایشی دراگون V2 به جای قرار گرفتن بر روی موشک فالکون 9، بر روی یک ساختار پشتیبان قرار خواهد گرفت.
هشت موتور موشک SuperDraco با جدا کردن کپسول از پلت‌فرم پشتیبان، آن را تا ارتفاع چند هزار پایی منتقل می‌کنند؛ فضاپیما در نهایت با سه چتر نجات در اقیانوس اطلس فرود خواهد آمد.
دومین پرواز آزمایشی نسخه آزمایشی دراگون V2 با استفاده از موشک فالکون 9 انجام خواهد شد.
پرواز آزمایشی نسخه اصلی کپسول سرنشین‌دار دراگون (Dragon V2) برای سال 2016 برنامه‌ریزی شده است و کار انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی توسط این فضاپیما از اواخر سال 2017 آغاز خواهد شد.
بوئینگ بعنوان نخستین شرکت خصوصی تجاری، انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) را از سال 2017 آغاز خواهد کرد؛ فضاپیمای CST-100 بوئینگ ساده‌تر از شاتل فضایی است، اما کنترل و هدایت آن بسیار پیچیده‌تر از نمونه‌های قبلی است.
هزینه هر صندلی در برنامه تاکسی فضایی ناسا 58 میلیون دلار است که باعث صرفه‌جویی قابل ملاحظه در هزینه‌های انتقال فضانوردان به فضا – در مقایسه با هزینه 70 میلیون دلاری در کپسول فضایی سایوز روسیه – می‌شود.
کپسول فضایی سرنشین‌دار Dragon V2
کپسول فضایی سرنشین‌دار Dragon V2
کپسول فضایی سرنشین‌دار Dragon V2
فضاپیمای CST-100 بوئینگ
منبع: ایسنا