سالیوان در کنار هیلاری کلینتون
آسوشیتد پرس می نویسد جلسه ماه جولای 2012 یکی از نخستین ارتباطات و دیدارهای رو در رو با ایران بود و سالیون شخصا در ایجاد این تعامل دولت اوباما با ایران نقش داشته است.
مقام‌های ارشد دولت اوباما پیشتر به آسوشیتد پرس گفته بودند که سالیوان به همراه چند مقام دیگر آمریکایی (از جمله ویلیام برنز معاون وزیر خارجه آمریکا)در سال جاری میلادی دستکم پنج دیدار با هیات ایرانی داشته است تا راه را برای توافق هسته‌ای 24 نوامبر میان ایران و گروه 1+5 هموار کند.
آسوشیتد پرس می نویسد در ماه مارس و درست یک ماه پیش از انتقال سالیوان از وزارت خارجه به کاخ سفید وی به همراه ویلیام برنز به طور مخفی و محرمانه سوار بر هواپیمایی نظامی شد و به عمان سفر کرد. در عمان یک هیات از مقام‌های مذاکره کننده ایرانی در انتظار آن‌ها بودند٬ گروهی که به گفته آسوشیتد پرس اگرچه نگران این دیدار بودند٬ کنجکاو بودند تا امکان برقراری ارتباط میان دو دشمن دیرینه را بسنجند.
به نوشته آسوشیتدپرس دیدارهای 2012 و اوایل 2013 سالیوان با مقام‌های ایرانی بیشتر بر روی این مسئله متمرکز بود که آیا اصلا امکان آن وجود دارد که مقام‌های ایرانی و آمریکایی روزی با یکدیگر در یک اتاق حضور پیدا کنند؟ پس از آن‌که در انتخابات ریاست جمهوری اخیر ایران٬ حسن روحانی٬ سیاستمدار میانه‌رو پیروز شد٬ مسیر این گفت‌و‌گوها به سرعت تغییر کرد و بر روی برنامه هسته‌ای ایران متمرکز شد.
سالیوان تحصیل کرده در رشته حقوق در دانشگاه «یِیل» کانتیکت و پژوهشگر دانشگاه آکسفورد بوده و مدتی را به عنوان دفتردار "استیون بریر" از قضات دیوان عالی ایالات متحده نیز فعالیت کرده است.
در جریان رقابت‌های اولیه انتخاباتی 2008 سالیوان ابتدا از نامزدی هیلاری کلینتون در انتخابات حمایت کرد و در تیم او به عنوان مشاور ارشد وارد فعالیت شد٬ اما سپس در جریان انتخابات عمومی به تیم باراک اوباما پیوست و مشاور ارشد این تیم شد.
سالیوان در جلسه مشاوران اوباما در کاخ سفید
به دنبال پیروزی باراک اوباما در انتخابات و انتصاب هیلاری کلینتون به سمت وزارت خارجه٬ سالیوان در وزارت خارجه مشغول به کار شد و به سرعت به یکی از مشاوران مورد اعتماد خانم کلینتون تبدیل شد.
سالیوان تقریبا در تمامی 112 سفر خارجی خانم کلینتون٬ او را همراهی کرده است و نقش مهمی در جهت‌گیری سیاست خارجی دولت اوباما در قبال لیبی٬ سوریه و میانمار داشته است.
آسوشیتد پرس به نقل از نزدیکان سالیوان می نویسد: او دارای ثبات نظر و انسانی بسیار عملگراست و تقریبا از نظر خلق و خو شبیه به اوباماست.
از سالیوان به عنوان یکی از گزینه های اصلی تصدی مقام" مشاور امنیت ملی" رییس جمهور در صورت حضور و پیروزی هیلاری کلینتون در انتخابات ریاست جمهوری سال 2016 آمریکا ، نام برده می شود.