فوق ستاره برزیلی نخستین بازی خود در ورزشگاه کینگدام آرنا را مقابل استقلال انجام داد.
به گزارش "ورزش سه"، در دقیقه 57 بازی استقلال و الهلال، نیمار به عنوان بازیکن تعویضی بجای عبدالله الحمدان وارد زمین شد و دومین بازی خود پس از بازگشت از مصدومیت طولانی را انجام داد. او که نزدیک به یک سال از میادین دور بود، اخیراً در دیدار الهلال مقابل العین چند دقیقه بازی کرد و توانست به میادین برگردد. حضور نیمار در این مسابقه نه تنها برای هواداران الهلال بلکه برای تماشاگران فوتبال در سطح بین‌المللی جذاب بود، چرا که او به‌عنوان یکی از برجسته‌ترین ستاره‌های فوتبال جهان، مورد توجه ویژه قرار دارد.
این نخستین باری بود که نیمار در ورزشگاه جدید و باشکوه کینگدام آرنا برای الهلال به میدان رفت. او پیش از این، در لیگ قهرمانان آسیا اولین گل خود برای الهلال را مقابل تیم ایرانی نساجی به ثمر رسانده بود و حالا اولین تجربه بازی در این استادیوم را هم برابر استقلال، دیگر تیم ایرانی، رقم زد. ورود نیمار به زمین باعث شد هیجان خاصی به فضای بازی اضافه شود و تماشاگران حاضر در کینگدام آرنا نیز از این حضور استقبال کردند.
الهلال در مورد استفاده از نیمار بسیار محتاط است و به همین دلیل، نام او فقط در لیست بازی‌های لیگ نخبگان آسیا ثبت شده است. او فعلاً در مسابقات داخلی لیگ عربستان به میدان نمی‌رود تا فشار زیادی بر او وارد نشود. نیمار احتمالاً از ژانویه و بعد از نقل و انتقالات زمستانی به ترکیب داخلی الهلال اضافه خواهد شد، تا با شرایط بدنی بهتر بتواند در تمامی رقابت‌ها حاضر شود.
ورود نیمار به زمین در این بازی نشان از برنامه‌ریزی دقیق الهلال برای مدیریت بازگشت تدریجی او دارد. استقلال نیز با حضور چنین ستاره‌ای در ترکیب حریف، چالش‌های بیشتری در نیمه دوم تجربه کرد، و این حضور برای بازیکنان و طرفداران استقلال هم تجربه‌ای جذاب و البته پر از چالش بود.
نیمار در تاریخ 19 اکتبر 2023 در جریان دیدار تیم ملی برزیل مقابل اروگوئه در مرحله مقدماتی جام جهانی، به دلیل برخورد با نیکولاس دی لا کروز، هافبک تیم حریف، دچار پارگی رباط صلیبی زانوی خود شد. او در تاریخ 2 نوامبر در بیمارستان «مایتر دی» برزیل توسط رودریگو لازمار، پزشک تیم ملی برزیل، و خوان دوکه، مدیر بخش پزشکی تیم الهلال، تحت عمل جراحی قرار گرفت.